翌日，天方蒙蒙亮，阮玉仪便悠悠转醒了。

窗下是如水般的光亮，离了锦衾，凉气便欺身上来。

她想着早些过去给阿娘请安，也好多腾些时间陪陪阿娘，便不愿再睡。

姜怀央躺在床榻外边, 还阖着眼，气息平稳。

她小心着不吵醒他，轻手轻脚地跨过，正松下一口气打算下了床榻时，脚踝被一只手捉住。

他其实在她支起身子的时候，便醒了过来，一睁眼, 见她往欲下床榻。

她的脚踝白得晃眼，像是上好的羊脂玉, 那上面环了一圈红绳，坠金铃，如鲜红的经脉，勾得人起了想要掐断试试的坏心。

往上，她的小腿也分外纤细，是娇生惯养，鲜少自己下地走路的小姐的双腿。

他稍一施力，将人拽得微微后仰。

她无法，只得回过身来，伏到他身上，柔声道, “陛下醒了？”因是别着脸，仗着他看不见她的神情, 故她也怠于做出笑脸。

与她紧挨着的男人宽肩窄腰，隔着单薄的衣料, 她甚至能感受到他身上的灼热, 一直烧到她贴着的耳朵。

许是方醒的缘故，他的嗓音显出些许低哑, 在她头顶响起，“泠泠这是上哪儿去？”

近日这小娘子委实是乖顺得很，反是令他有些意外。

她思忖了下，觉着也没什么好瞒着他的，因如实道，“阿娘不日便要回去了，想紧着与她多呆些时候。”

如此说着，她其实也隐隐期待，他能顺势让阿娘多留几日。

他只装作不知晓她的小心思，“朕与你一道去。”他漫不经心地把玩着她的发。

他没允木香进来侍候，而是亲自替她更衣，待两人彻底梳洗好，已过了大半个时辰，日头也更足了些。

待去阮夫人处时，已然起了，晨起难免口干，一边的仆妇斟了茶水来。

见来人是阮玉仪，她唇角含笑，“囡囡今儿怎的起这般……”她的话忽地止住，目光越过阮玉仪的肩, 看向她身后玄色锦衣的男子。

她脸色微变。

阮玉仪忙往一边让出一步，解释道，“阿娘，这位就是——”

不想姜怀央轻笑了声，接道，“夫人安，我是陛下派给阮婕妤的随身侍卫，夫人不必紧张。”口中是问安的话，他却是脊背端直，不行礼，也没有半分要装得像些的意思。

观他周身气韵，莫说是侍卫，就是哪方的年轻将军，阮夫人也是信的。

阮玉仪转脸，满眼讶色，仿佛在说，陛下为何要如此说？

他暗中捏上她的手心，一点点去探那藏在温软皮肉下的骨，动作隐晦且暧昧，算是回了她的话了。

阮夫人抿紧了唇。

她只道是这人与囡囡的关系不寻常，却不想他会如此大摇大摆地出现在她面前。

“坐罢。”她示意了下一边的椅子，对阮玉仪淡声道。

他竟似当真要坐实了自己方才的话，只于她身侧立着。

他倒是不甚在意，惹得她如坐针毡，欲往后看，却被他冰凉的指尖摁住了脖颈。

阮夫人将两人的亲密的行径尽收眼底，不自觉转着腕上的青玉镯子，镯子被渥得温热。

她垂眸默了良久，方道，“囡囡，可否让他先下去，阿娘有话要与你说。”囡囡不知事，许是叫这侍卫哄了去，她活了半世，却不能糊涂。

退一步讲，哪怕今上的性子与传闻中大相径庭，是极宽厚温和的，也不可能忍得下秽乱宫闱之事。

不待阮玉仪出声，姜怀央便道，“夫人不必，我与婕妤是极知心的，什么话听不得。”

“——婕妤你说，是不是？”他拖长尾音。

她只觉得这问话似一枚小针，酥麻入骨，却也寒凉得噬骨侵肌。

他素来心思难测，她猜不了，也不敢猜。

阮夫人本想提点几句，免得她惹下大祸，见他不去，也只好往隐晦了说。

“囡囡，你要知晓你如今是在皇宫之中，那是什么地方不需阿娘多说了罢？”

明争暗斗，座座琳宫下是白骨无数。

那是专吃人的地界。

他垂眸去拨弄她颈后的衣带，眸色幽深。

说的不错，这就是皇宫，此处不认亲缘，只认权势，是父兄都杀得的。

阮夫人松开玉镯，将手垂于膝上，蜷着指尖，“什么该做，什么不该做你也应是清楚。

阿娘也不要你荣华富贵，只要你好生活着。”

她咬重了“不该做”几个字。

阮玉仪一向是听她的话的，可这会儿却是越听越不对劲儿，想是阿娘误会了什么。

她牵出一个笑，有些无奈，“阿娘，不是您想的那般。”

姜怀央悠然道，“我倒以为夫人所言不错，婕妤该仔细着皇帝才是。”

她颈后的衣带被解开，里边的心衣松垮垮地几欲滑落。

她一惊，强装镇定，一手摁住心口，不叫那心衣再往下掉。

她雪腻的项背这会儿红了大片，因着心下耻意，眼角逼出了雾气。

听这“侍卫”言辞大胆，阮夫人更是沉下了语气，“囡囡，你可记着了？”

“仪儿记着了。”她脑中一片混沌，心思全集中那心衣上，哪里来得及思虑太多，只管先应着再说。

幸而阮夫人似是未曾注意到这番异样。

她晓得她的囡囡素来听话，得了回应，她便也缓下神色，安抚了几句，与阮玉仪说起旁的闲话来。

许是长久未见，又并不细致地了解玉仪的近况，便尤爱忆起往事，“囡囡之前一直念着要来北国看雪，去年应是见着了罢。”阮夫人道。

话落，阮玉仪恍惚了下。

她念着要看雪，是因着她那在北国军中操练的兄长，曾答应她会带她来瞧瞧这雪。

兄长说，北国的雪纷纷扬扬，宛若鹅毛，是婺州所没有的景象。

婺州一年下次雪也算得稀奇，那时得了话，阖府上下的小辈都三两结伴，趁兴玩雪去，好不热闹。

阮玉仪苦苦思索了半晌，也想不明白过膝的雪，下起来是怎般模样。

兄长笑着摸她的发顶，温声承诺，待战事平息，便带她去北国瞧雪。

令她没想到的是，这场战事的险胜，会以兄长牺牲作为代价。

她眸中闪过一丝哀凄，敛下眼睫，轻声道，“见过了，那时打听到长余未雪，我们临时折来了京中。”

蓦地，姜怀央搭在她颈后的指尖一滞。
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