我把马缰绳递给更儿，赶紧上前去扶王逢，更儿也没接马缰绳，直接也来扶王逢，王逢推开了我们，自己站了起来。

我说：“王逢，你怎么这么早就学走路，急于求成不是好事，将来腿要真落了残疾，别怨我没提醒你。”

王逢说：“不用你管！”

更儿说：“牛先生说得对，欢儿，快把少爷扶进屋吧。”

欢儿嚷道：“马！”

我们一回头，只见大青马跑了出去。

更儿赶紧去追大青马。

我把豆腐递给那个叫欢儿的丫头手里，说了句“给大小姐送去”，也便飞奔出了王员外家的大门。

我终于追上了更儿，一起追着大青马，路上有人想截住它，可又怎敢去截，只能任它信马由缰地跑去。

本想一回去亲自送豆腐给芙蓉，也好跟她说上一两句话，可偏偏又遇到这种事，心里越想越气，一面气喘吁吁着，一面气乎乎着，我说：“更儿，你说你，为什么不先把马拴好呢？”

“是少爷重要还是马重要？我不先去扶少爷哪有先拴马的道理。”

“马不拴好，你不知它会跑吗？”

“谁让你进门不把大门关上呢？这是大户院，不是小门小户的，成天大门大开也没有人进。”

“你这个下人好不讲道理，反正我把马缰绳递给你了，你就得担责任。”

“我是下人又怎么了？我这下人不是什么人都使的，我跟了老爷多少年了，老爷都不对我指手划脚说三道四的，倒是不相干的外人进了这个家门，倒把自己当起老爷来了，就连老爷喜欢的东西也敢要。”

“我要什么了？”

“有些话点明了就不好了，别以为有些事我不知道，我只不过装聋作哑罢了。”

这小子莫非知道我和林墨玉那晚的事儿，不可能啊，那天晚上他和老爷并不在家，莫非他在府里有耳目，莫非他是在诈我？

不管真假，还是尽可能别惹他了。

我不再说话。

更儿的嘴却闲不住了，“草花他爸懂什么啊？说这马忠诚，忠诚个屁，要忠诚它就不跑了。”

又走了几步，更儿见我还不说话，就又刺激我：“哦，话又说回来了，这畜牲也是有灵性的，它再忠诚也不能瞎忠诚不是，总得识个好赖人吧。肯定有些人干了见不得人的事，这马都看不下去了，与其跟这种不三不四的人一起混，还不如早他娘的跑了，就是投不了明主，自由自在的也好啊！”

我实在憋不住了，说道：“更儿，本来我不想跟你一般见识的，但今天还就得跟你较较真，草花爸说的话肯定错不了。所以说，这马一定能回来。要是回不来，你向我提什么条件都行。”

更儿说：“好，咱们就打赌，要回来了，你向我提什么条件都行。你说吧？什么条件？”

我故作深思地说：“我对芙蓉很好奇，若是马回来了，你就让我见她一见她的真面目。”

更儿说：“那不行，这怎么可能的事，这种事我办不到。”

我说：“就因为是难事才让我们大男人来办啊，再说，既然是打赌，输的一方必须得付出点代价吧。”

更儿说：“我也豁出去了，反正我相信这马是不会回来的了。”

我说：“你有什么条件赶紧提，我要输了保证能办得到。”

更儿说：“我一时没想好，想好了再告诉你行不行？”

我说：“不行，哪有这样的？到时候你要说让我去摘星星我办得到吗？”

“肯定是你能办到的事了，再说了，你要见芙蓉真面目比摘星星还难！”

“难啥难？你假装不小心把她的面纱揭下来不就行了？”

“那我还要命不？”

“别啰嗦了，提你的条件吧。”

“我真没想好呢，晚上吧，晚上我一定告诉你。”

“当然了，我也不能糊弄你不是，咱也得要有个期限，不然赌着就没意义了，一年吧，一年之内，马要回来，你就办好我的事儿。一年后，马要回不来，我就办好你的事儿。”

“一年太长了，依我说，就定在明年三月十五，日子定准了更好说些。”

“好，三月十五就三月十五！”

我跟更儿击掌定约。

不知怎么，我和更儿一打赌，竟然心里有些亲近了，都没再提马的事儿，又说起了闲话。

更儿道：“这个王逢也真是的，要不是那天早上他狠狠打这大青马，我想这马也不会跑的。这马挺通人性的！”

“王逢打马你怎么知道的？”

“这谁不知道，除了王员外不知道，谁都知道的。这么小就这么狠，腿残了也活该！”

“别这么说，毕竟他还是个孩子，懂事儿了就不这样了。”

“三岁看老，这小子不是个好种，你看他在你面前都横眉立目的，好像有八辈子仇似的。牛将军你可小心点！”

“放心吧。一个小毛孩，我怕他不成？”

“这小子也怪，刚来的那小丫头不知使了什么手腕，竟让他服服帖帖的。说不定这俩人早滚到一块去了。”

“这怎么可能？”

“没什么不可能的。”

“这丫头我以前怎么没见过？”

“是我和老爷大前天才买来的丫头，你可能也没虑乎，她叫欢儿，一回来就让她伺候少爷。”

“王员外真是偏心眼，怎么就不给芙蓉买个丫头？”

“不是老爷不买，是芙蓉不要，以前也买过一个，没两天就让芙蓉撵着走了。”

“这欢儿看起来还不太欢。”

“刚来还不熟悉，总要适应一下吧。再说她以前是喂猪的丫头，跟猪打交道惯了，一伺候人可能还不习惯。说来也巧，那天，我跟王员外去了赵王员家，一见到了欢儿王员外就觉着眼熟，细打听才知道欢儿的爸爸竟是王员外的老朋友了。这欢儿他爸以前可了不得，是个大官，什么官我也没听清。”

“那他闺女怎么竟落到这个地步？”

“具体我也不清楚，好像是前几年受了什么连累进了大狱，现在还不知死活呢，家人四散而去，抓的抓，逃的逃，欢儿最后被卖到赵员外家喂猪。王员外听到这些，觉得欢儿可怜，便把她买来当丫头用。谁知这王逢也奇，竟与这丫头一见如故似的。”

“这丫头长得有点黑，看起来也挺一般的。”

“那是，没什么看头，白给我我都不要。除了这丫头，员外还雇了两个家丁看家护院，一条儿狼狗加上两个家丁，我看以后谁敢欺负咱们王家？”

“看来，王员外家越来越红火，家人也越来越多了，说不定，用不了半年，你就成了大管家了。”

“管家不管家的，我倒不在乎，就不是管家，我也干着管家的事，王员外也拿我当管家看待着。”

“那是，那是。”

我们一进家门，欢儿就告诉我们王员外在屋里等着我们呢。

我和更儿一踏进王员外的屋里，王员外正背着手站着，他指了指一把椅子让我坐下，他没坐，我也没好意思坐。他坐下了，我也便坐下了。

“更儿，你可知罪。”

更儿扑通跪下连声说道：“小的错了！小的错了！”

我站起来说：“不关更儿的事，是我不小心让马跑了。”

王员外一摆手，“这事儿欢儿都告诉我了。你不去拴马，用得着你去拉少爷吗？”

更儿说：“老爷我错了，是我不待眼，以后再也不敢了。”

“今个儿看在牛将军的面子上就不打你了，不过，晚上的饭你就别想吃了。以后你的工钱也得扣一些，马回来了，全数奉还，马要回不来，本钱什么时候扣回来什么时候为止。”

更儿连连磕头：“谢老爷开恩。”

我站起来说：“王员外，这样不公平，既然要扣钱，就连我的也扣吧。马也是我骑得多，丢了马我也很有责任的。”

“你看你这人！”

王员外故作沉思状，又道：“也好！还不谢谢牛将军，人家大人大量，替你分担了一半！”

更儿转身给我磕了个响头，我拉他起来他没起，王员外说了声“起来吧”，他才慢慢站了起来。

王员外呷了口茶道：“我这人一向很讲道理的，赏罚分明，该花的钱我肯定会花，比如办学堂，该扣得钱肯定也得扣，扣钱不是目的，目的是让你们长些教训。”

更儿连连点头称是。

我没有说什么。

王员外摆了摆手，我和更儿转身离去。

晚饭时，我揣着舍不吃的馍进了更儿在后院的房子。

更儿也没点灯，在黑暗中我递过去一个馍，更儿连声道完谢便大口吃了起来。

我刚说要走，他拉住了我，“坐会儿吧，陪我说说话。”

在黑暗中他递给我一个小木凳。

我只好坐了下来。

更儿边吃边说：“没想到牛将军真是个好人。大好人啊！以后我再也不跟你犟了。”

“没关系的，你也是性情中人，以后该怎么说话就怎么说。”

“真是不好意思，没油了，灯也不能点。”

“这样就挺好。”

“本来就没钱买油了，王员外还扣我的工钱，看来，以后我就摸着黑过了，跟瞎子有什么两样？”

“王员外也是在气头上，不可能扣我们的钱。”

“哼，他不扣才怪呢，他会想着法儿扣我们的工钱的，不信，你往后看。”

“咳，反正我也不图他这俩钱，有机会我就离开了。”

“那倒是。有时我也想过，从王员外这儿到李员外那儿，从李员外那儿到张员外那儿，也没什么两样，哪个员外不会算计啊？到哪儿都得要重新开始，索性他娘的就得过且过吧。再说，这个王员外有时也是有些可爱的地方的。我现在是盼着马赶紧回，好给王员外一个交待；又不想让马回，马不回的话你就输定了！”
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