兰州危在旦夕，刚刚班师的明军整装集结于京师应天郊外。

太祖皇帝下诏，四十万明军兵分两路再次北伐。

一路由元帅徐达率大将汤和及邓愈领兵二十万经潼关直奔甘陕，另一路由李文忠为大将冯胜为副将，经居庸关取辽东漠北。

刑部的刑法可谓严酷，孙迁只挨了两天便竹筒倒豆子般的招了供。

大军开拔以前，孙迁及手下的五百兵士被尽数斩首祭旗。

或许其中有无辜，但战乱之年多事之秋，又有多少人是不无辜的？

不管愿不愿意，只要卷进了是非中，便是是非人。

大奎在家与妻儿团聚之际，也接到了一道圣旨：太子太保、中书省左都御史、济州太守张大奎，忠勇可嘉群臣表率。

特加封征虏军总监军之职，待凯旋之日再行封赏。

这一下大奎傻眼了，本以为自己回到京师应天后，先到杭州向岳丈请辞，便带着家小到济州赴任便了，哪成想太祖皇帝仍是不放过他，仍叫他随军听用。

此次北征不同以往，明军兵分两路。

徐达一路马步军二十万，光精骑兵就足足五万，另外尚有火枪营，火炮营，弓弩营，长枪营……。

总而言之兵种之繁多齐全，蔚为大观。

没有列阵开拔，只有徐达元帅传下的帅令。

各军各营自行过潼关，过关后直向北行，至西安府再次集结。

兵荒之年，谁愿意打仗？

徐达元帅的帅令是叫各营各军自行开拔，这其中若有人私逃，却是一个人能卷走十个人，十个人就能卷走一百人。

兵丁大多为招募的百姓，朝廷颁行《垛集令》后成为明军军的重要征集方法。

按《垛集令》的法度，民三户为一单位，其中一户称正户，出军丁，其余为贴户，正军逝世，贴户丁补。

再有就是历年征战的俘虏、降军及狱中的囚徒。

这一类兵士皆称之为‘归附军’，尤其难以管束。

但徐达元帅自有办法，开拔令之后又重申了军纪：行伍少一人斩伍长，百人队少一人斩校尉，一营少一人斩千总。

换句话说，只要军中少一人，下到伍长上到千总都有干系。

徐达亲率五万精骑兵先行开拔，这五万精骑兵皆是明军中的中流砥柱，大奎却留在了后队。

他是监军，各营若有徇私逃逸的便都是大奎的管辖范围之内。

茫茫兵海，大奎两眼一抹黑。

无奈之下只能各营千总召集到一处，选出几人带兵看护大队人马。

十五万人浩浩荡荡向潼关开拔，一路车马扬起滚滚烟尘。

车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。

耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。

牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。

道旁过者问行人，行人但云点行频。

或从十五北防河，便至四十西营田。

去时里正与裹头，归来头白还戍边。

边庭流血成海水，武皇开边意未已。

君不闻汉家山东二百州，千村万落生荆杞。

纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。

况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。

长者虽有问，役夫敢申恨？

且如今年冬，未休关西卒。

县官急索租，租税从何出？

信知生男恶，反是生女好。

生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。

君不见，青海头，古来白骨无人收。

新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！

盛唐之时，诗圣杜甫的一首《兵车行》。

其中道尽了征伐之苦百姓之难，却也正成了此时此刻明军的写照。

千里潼关路，行行复行行。

大奎带着十五万人昼夜兼程，终于在次年一月赶到了西安府地界。

二十万大军集结后，没有多做停留。

精骑兵开道，各营兵马紧随其后，浩浩荡荡向定西县方向再次开拔。

兵贵神速，由出兵到西安府只用了短短一个月，元帅徐达颇为满意。

但全军上下疲惫不堪，却也是徐达最忧心的事。

侦骑来报，扩廓帖木儿由兰州撤兵，已在定西沈儿峪驻军。

沈儿峪乃是一道峡谷，是去兰州的必经之地，若要赶赴兰州便要冲过扩廓帖木儿的封锁。

公元1371年，元明两军对峙沈儿峪。

此刻的扩廓帖木儿号称精兵二十万，但连月的攻城，光在兰州左近便丢掉了数万人的性命。

若论真实兵力，元军已不足十六万。

这几个月来兰州已是破城在即，但就当扩廓帖木儿准备全力一击的时候，探马来报明军已到了西安地界。

扩廓帖木儿得报不禁大惊失色，无奈之下亲率十五万兵马赶到沈儿峪驻防，妄图以逸待劳一举将明军击溃。

黎明破晓，大奎早早赶到中军大帐。

徐达元帅屏退左右却对大奎道：“兰州坚守数月，却不知现下如何，若是扩廓帖木儿分兵袭城却是大事不妙。

想必如今的兰州兵不过万，将不过百。

为保万无一失，有劳张大人绕道走一趟兰州。

本帅拨你精兵两万，务必三日内赶到兰州。”

大奎闻言不仅惊道：“元帅，若绕路走，山高路险如何能行。”

徐达扶冉叹道：“兵行险招，唯有此法方能确保兰州万无一失。”

大奎想了想，这才道：“既如此，下官走一遭便是。”

徐达点点头，沉思片刻叮嘱道：“分你精兵两万，目的有三。

一者护卫兰州，二者一探元军虚实。

若是元军并未分兵攻城，其三可成矣。”不等大奎问询，徐达续道：“扩廓帖木儿在此一战，若我大明军胜则扩廓帖木儿必向兰州溃败，那里有两座城池可供其坚守。

若我军兵败，兰州增兵两万也可坚守待援以图后计。”

大奎不解问道：“其三是什么，还望元帅明示。”

徐达缓缓道：“扩廓帖木儿若是兵败，你便率兰州倾城之兵与我大军前后夹击，想那扩廓帖木儿便是有通天之能也在劫难逃。”

大奎点头称是，接着徐达与大奎定下了传讯办法交托了虎符，大奎出了中军帐自去点齐两万兵马。
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