他将黑蜘蛛和设备重新藏好，保险起见，还是没有把特别抑制剂放在身上——网络监察在城市里到处都是眼线，现在没有埃登保护，携带证据的后果很可能会暴毙。

【伊甸城-哨子社区】

棒球棍今天穿着宽松卫衣。

这个哥伦比亚血统的孩子用成人口吻欢迎约翰的到来，把他介绍给周围的朋友，跟当初被敲闷棍绑走的形象截然不同。

他在这片社区里有天然的自信，耳垂上那根极具野性的金属饰品都比平时要闪亮。

约翰寒暄完毕，提出要找一个叫乔的。

棒球棍有点意外，还是介绍起来。

“他是纯正美国人，嗯，这肤色在哨子社区其实还挺罕见，以前是流浪者，跟管理员关系好，现在偶尔会在社区学校里当代班老师。”

“他是黑客？”

“应该不是吧，没有黑客设备，基本都是讲一些生存技巧，特别实用的那种，比如我们在街头怎么跟人干架，受伤怎么保命之类的。”

“哇偶~”

约翰略微表示惊讶。

伊甸城里有很多类似哨子社区的聚居地，都是些拥有相同特点的群体抱团取暖。

他看见了风格迥异的涂鸦。

各种改装的南美壮汉插起胳膊，三三两两地分布在建筑周围，用警惕地目光盯着约翰。

棒球棍带他来到社区管理员的住所。

这间屋子跟其他建筑没啥两样，甚至因为进出频率过高导致台阶破损严重，草坪更是变成了凹凸不平的烂泥地。

门前有一排摊位。

大人小孩非常守规矩地排起长队：

这些人当中不乏光头纹身的壮汉、重度改造机械狂、穿着网状情趣服的风俗女郎、满嘴脏话的小鬼、身材纤瘦的黑客毒虫……

“今天是发糖日，社区福利活动。”

棒球棍给约翰介绍，指了指摊位上那一大块粉红色的膏状物。

【食品：墨西哥切糖】

【原料：合成蜂蜜、柠檬浓缩液、甘蔗汁等】

管理员的屋子里传来咆哮声。

满脸皱纹的干瘦老头边抱怨边走出来。

“书本这个想法实在是太蠢了，哪怕伱是社区里最受信任的老师，但经费有限，完全可以用信息存储量更高的芯片替代嘛！”

他身穿一套墨绿色老旧制服，就像是八十岁还没有自愿离队的童子军。

棒球棍说那就是管理员。

哨子社区里威望最大的老先生，不管是多么穷凶极恶的罪犯，都不敢在这片土地上冒犯他。

紧接着后面就追出来一个姑娘。

她穿着机车服，灰色体恤上还有油渍，看起来稍微有一点强壮，但不论是身高还是身材，配上棕色长发都没得挑剔。

“他就是乔。”

“啊？”

约翰有些发愣。

乔已经追着管理员走出来，嗓音很有磁性，就像是那种性感的电台主播。

语气却非常强势。

“传统书本才有意义，那种依赖于电子元件的教育会把年轻人给毁掉的，实物才有传承感，那种氛围会把我们团结起来。”

乔还在输出自己的理论。

管理员实在拗不过，只能再去找印刷厂，看看有没有愿意接小活的加工作坊。

乔叼起电子烟准备离开。

棒球棍适时地拦在了面前。

乔始终皱起眉头，刚吐出一口烟雾，就把眼睛给眯起来了，随后插起腰笑道。

“哇偶，约翰。”

“OK，我开始习惯这种感觉了，就算你现在突然打我电话，也没啥稀奇的。”

约翰耸耸肩，省去了自我介绍的麻烦。

乔动作粗野地插起腰杆，丝毫没有在意过胸前傲物的隐私——打底体恤绷到极限了，甚至将肚脐周围的纹身都暴露了出来。

约翰注意到了大马士革的标志。

“你认识南多？”

“以前是，但我离开家族有段时间了，听说他现在搞得风生水起，估计都是新人，跟我保持联系的也没几个啦。”

“为什么离开营地？”

“哇偶，这不太礼貌，约翰，虽然我从老朋友那里听过你的故事，但谁都有点隐私吧。”

乔拍拍棒球棍的脑袋。

她走到管理员那里，伸手要了一份糖直接交给棒球棍，就当是带路的报酬。

排队的人里倒是有几位摇头。

但谁都没有吭声。

乔把志愿服务的马甲徽章拔下来还给管理员，就跟约翰沿着社区小道开始溜达。

“你找我干什么？”

“我接到一份特殊委托，你或许会有线索。”

“情报交易啊，有点意思。”

乔接过那个严重腐蚀的芯片，端详片刻后，脸上的表情突然变得很阴沉。

约翰离得近。

他甚至看见乔的瞳孔不自觉地收缩，情绪波动甚至影响到了植入体的工作状态。

“你……额，哪儿来的？具体什么工作。”

乔变得很主动。

约翰无奈地摇头，总不能说是垃圾场翻到的，只能似是而非地说道。

“我是雇佣兵，委托保密呢。”

乔有些着急，想要打听具体情况，再三尝试无果后就坐在路边破掉一半的长椅上讲起来。

约翰注意到：

乔自称的时候，也会用“他”而不是“她”。

“哇偶，你大可开口问，别滴溜溜地转，反正在社区和营地里都不是秘密。”

乔非常豪迈地瘫坐着，肘部撑住靠背，另一只手夹起金属电子烟垂落在胯下。

“我有两套家伙，男女都有，懂吗？”

“哇，挺酷。”

“啊哈，你这样想？成吧，我刚开始也觉得，直到成年以后，我爸爸觉得这是一种优势，于是把我丢进淫窝里换了两把枪，小包装违禁药，和三百刀散钱……”

“直到我无法忍受，把汤勺插进了一个嫖客的眼窝子里，最后从窗户上翻下去，逃亡途中加入了大马士革营地。”

“那会儿还不在伊甸城，部族没有分家，南多也还没有成为大马士革的头。”

乔淡定地讲述自己的故事。

他眼神平静，没有悲戚和伤感，也没有吹牛逼的畅快和张扬，就是……描述。

【跟乔交谈。（未达成）】

乔做过很多活，还当过雇佣兵，各种社会经验让他成为了营地老师。

约翰感到很惊讶。