“回姑娘。”锦书道：“军需贪腐案审得差不多了，郭照怀的二叔郭明远已招认，常平仓私扣军粮一事，负有监管不察之罪……”

薛绥擦手的动作一顿，水珠滴落在青石板上。

她望着远处连绵的青山，想起那些因粮饷被贪而冻馁至死、暴毙雪原的戍边将士。

“纵是追封厚葬，只怕也难以瞑目，”

锦书声音压得极低，又道：“大郎君得到消息，郑国公夫人王氏，携家中女眷，要来庵中进香，净宅消煞，为郭氏一门祈福。”

薛绥手指微微一顿，眸底寒光一闪即逝，复又归于平静。

“几时？”

“十五望日。备了足足三车香烛供品呢。”

“知道了。”她声音清冷。

“明慧县主也会同来。”锦书补充道，声音里带着一丝犹豫。

“县主常来庵中走动，与姑娘有旧，若要探寻贪墨细节或郭家隐匿赃物的蛛丝马迹，倒是可以从县主入手……”

“不必。”薛绥打断她，“郭三姑娘心思澄澈，莫要将她牵扯进来。我们早已布下眼线，犯不着用这等手段。”

“是。”锦书赧然退下。

-

端午一过，暑气渐盛。

十五是壬寅日，宜供佛斋戒祈福。

卯时三刻，郑国公府的车驾果然抵达水月庵。

殿内气氛肃穆，只闻诵经声与木鱼轻叩。

郑国公夫人郭王氏领着府中女眷，乌压压跪在蒲团上，静心听经。

她们穿着素净的绫罗，发髻仅以青缎束起。

郭王氏保养得宜的脸上绷得死紧，眉宇间却带着挥之不去的焦虑。

身后几位年轻媳妇有些跪不住，即便膝下垫着蒲团，仍累得腰酸腿麻。

薛月娥跟在婆婆二夫人孙氏身后，脸色憔悴，动作敷衍，目光时不时瞥向一身素净的薛绥，眼里带着毫不掩饰的审视……

同为薛家女，命运悬殊，她面对薛绥，既羞愤又难堪。

郭云容则是随生母罗氏一起，跪在女眷队列靠前的位置，一身天水碧的素罗衫子，头上仅有一支素银簪。

她微微抬首，见到薛绥，眼睛一亮。

没见她回头看自己，又闪过一丝疑惑，还有被刻意压下的委屈。

良久——

诵经声终于停下，慧明师太率众起身。

薛绥也随同站了起来，灰布禅衣，身形清瘦挺拔，无悲无喜。

“诸位施主心诚向佛，自当得菩萨护佑。然红尘执念，亦须勘破放下，方得大自在。”慧明师太声音清泠，好似不带一丝烟火气。

郑国公夫人郭王氏强撑着端庄，领着女眷起身，脸上堆起得体的笑容。

“师太慈悲，此次老身率阖府女眷，备薄礼供奉，望乞菩萨垂怜，庇佑我郭氏一门福寿绵长，子孙无灾无病。国公府上下，定感念法师恩德。”

她深深福下，众人也跟着齐齐行礼。

慧明目露悲悯，轻宣一声“阿弥陀佛”。

“施主以清净心侍菩萨，所求皆遂本心。”

说罢，她示意小徒弟收下供品名册，默诵佛号。

郑国公府女眷依序上前，奉上香油供奉，说着千篇一律的吉祥话。

轮到郭云容时，她上前几步，奉完香油便走到薛绥面前，清澈的眸子里盛满了欲言又止。

“姐姐清减了……山中清苦，可还自在？”

薛绥的目光落在她脸上，停留了一瞬，合十还礼。

“劳县主挂念。佛门清净，贫尼心静，自然身安。”

那眼神很深，像古井投入一枚石子，漾开一丝极淡的涟漪，又迅速归于沉寂。

郭云容看不透她，不免又觉得委屈。

“我巴巴地来看姐姐，姐姐却不肯理我。”

“县主多心了，只是那些礼物太过贵重，贫尼受之有愧，若县主只是来庵中礼佛散心，或是在禅房歇歇脚，说说话，贫尼自当扫径相迎……”

借口！明明从前不是那样子的……

郭云容眼圈微红，总觉得她有些故意疏远，还想再说什么，却被她母亲罗氏不动声色地拽了一把。

“云容，不得无礼，休要扰了妙真师父清净。”

她声音不大，却透着满满的不悦。

薛绥从前与罗氏曾同去普济寺听经吃素，也算相谈甚欢。

她自然也明白，为什么一向温和亲厚的罗氏，会突然对她这般疏远与戒备。

当初她的兄长罗寰任户部尚书，因平乐公主占田一案被贬黜崖州，如今又因李肇和郭云容的婚事有些不忿，身为母亲，又怎能不憎恨？

薛绥笑了笑，合十颔首，礼数周全。

“贫尼青灯古佛惯了，不敢当夫人记挂。”

罗氏目光复杂地看着她，嘴动了动，没有再多说什么。

倒是一旁的薛月满忍耐不住，哼一声，尖利的声音很是刺耳。

“云容，你身份尊贵，何必作践自己？六姐姐如今是陛下亲封的妙真师父，架子高着呢，哪里瞧得上你那点东西……”

她故意将“陛下亲封”几个字咬得极重，语气满是讽刺。

“有些人呀，面上念着阿弥陀佛，心里指不定在盘算什么见不得人的勾当，想坑害郭家呢……”

“四嫂！”郭云容急得跺脚，满脸通红，“您在胡说什么？薛姐姐是好人……”

“好人？”薛月满嗤笑，“好人能让太子殿下为她抗旨退婚，挨那二十八鞭？好人能搅得朝野不宁？从前在薛家，她就是个天生的祸根！我不信入了佛门，便洗得掉一身脏水……”

她越说越激动，手指几乎要戳到薛绥的脸上。

郭云容霎时变了脸色，转向二夫人孙氏。

“二婶娘，你便由着四嫂这般胡言乱语……”

二夫人孙氏面露难色，眼神躲闪。

自从薛月满入门，便是个泼辣蛮横的性子，婆媳积怨已深，本就管她不住。何况府中向来是大夫人主事，她这个二夫人更不便插手。

薛绥始终平静，仿佛薛月满的辱骂只是殿外的聒噪蝉鸣。

“佛门净地，当存善念。四少夫人心中有怨，口出恶言，亦是业障。贫尼在此，愿为夫人诵经一卷，化解戾气……”

她声音清淡，好似带了一种沉静幽然的力量，让薛月满的怒火像一拳打在棉花上，憋得胸口发闷，脸色更加难看。

“哼，装腔作势！懒得理你……”

她甩袖而去。

郭云容看着薛绥波澜不惊的样子，心中很是不忍。

趁着众人上香的当儿，她从袖中摸出一个油纸小包，迅疾又轻巧地塞进侍立殿门边的如意手中，用气声低低道：

“给薛姐姐的。让她不要跟我四嫂子一般计较。她就是个口无遮拦的蠢货，犯不着为她动气，气坏了身子不值当。”

如意一愣，触到那油纸包尚存的余温，心头微酸。

这是姑娘从前爱吃的柿霜软饼。

难为郭三姑娘记得。

她飞快地瞥了一眼殿内，悄悄将那小包拢入自己袖中。

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法会礼成，慧明师太引着郑国公夫人一行前往客堂用斋。

喧嚣的人群散去，只余下袅袅未散的檀香和殿前空旷的青石地。