薛绥垂眸：“贫尼修的是苦行，这点痛算什么。”

李肇动作一顿，抬眸看她侧脸。

烛光勾勒出她清瘦的轮廓，睫毛微微颤抖，显然是在强忍。

他心中莫名一堵，指尖用力，拔毒散渗入伤口，薛绥猛地吸气，额角渗出冷汗，却硬是没吭一声。

“死鸭子嘴硬。”

李肇低声咒骂了一句，动作却未停。

当刮到一半时，又不忍她冷汗浸湿眉角，动作一顿，几乎下意识地，抬起未持刀的左手——那柔软的绸料，轻轻拭去她额角的冷汗。

这个细微的动作，让两人都有一瞬间的僵滞。

“当年在普济寺的假山下，你也是这副鬼样子。”

李肇的声音忽然低沉下去，带着一丝不易察觉的涩意，仿佛陷入了某种遥远的回忆，

“宁愿冻死，也不肯向孤求助。”

薛绥的身体骤然僵住。

冰封的记忆被撬开一角，刺骨的寒冷与少年李肇狠狠丢下来的、带着他体温的狐裘仿佛瞬间重现。

那个同样嘴硬心软、别扭又固执的少年，就在眼前……

她喉头有些发紧。

当时少年……

曾用体温焐热过她冻僵的身体。

嘴硬心软的人，一直是他。

“殿下……”她声音低哑下去，带着一丝自己也未曾察觉的复杂情绪，“是个良善之人。”

李肇握着刀的手猛地一顿，突然被“好人”二字烫到，喉结剧烈滚动了一下，抬头看她。

沉默对视一瞬。

他低下头，继续处理伤口。

只是动作，似乎更轻缓了些。

烛火在两人之间明明灭灭，缠绕着彼此交迭的呼吸……

就连沉默都染上了一抹夜的黏稠。

按压间，李肇指尖无意间触碰到她手臂内侧一处陈旧的疤痕，眼神倏然一暗，握着刀柄的手指紧了紧，力道在那一刹那，无意识地加重了几分。

“呃……”薛绥猝不及防，痛得闷哼出声，身体不受控制地轻颤了一下。

“哼！说最狠的话，尝最痛的苦。”李肇抬头看她，目光里写满了恨铁不成钢，语气近乎挫败。

“薛平安，你是不是永远不知道什么叫服软？还是你笃定了孤……拿你没办法？”

薛绥迎上他的目光，抿了抿唇，没有回答。

沉水香袅袅，是两人纠缠的气息。

窗外雨势渐缓，檐角水滴坠地的声响，在寂静中格外清晰……

直到伤口完全处理干净。

她见李肇喘着气，一动不动，才轻轻咳嗽。

“殿下，清理好了。”

说着，她便想把撕裂的衣裳拢好，却牵扯到伤口，疼得倒抽一口凉气，手臂无力地垂落。

“别动！”李肇下意识抓住她试图整理衣裳的手腕。

“我是会吃人么？这么怕我碰到你？”

四目相对，呼吸可闻。

空气中弥漫着药味与淡淡的血腥。

薛绥受不了他灼热的目光，想偏头躲开，却被他用另一只手按住后颈，拉近……

他的掌心带着薄茧，温热的触感透过肌肤传来，让她心跳失序。

“殿下，张太医……”

她试图提醒他还有旁人在场。

“下去。”李肇头也未回，声音冷硬。

说罢低头拢住她，按住她的肩膀轻轻一扳，迫使她仰头看自己……

仿佛当张怀诚是个死人一般。

当然，张怀诚此刻也恨不得自己是个死的，或者干脆是个聋子瞎子……

可是，他还不能死啊……

张怀诚进退维谷，膝头发软地拱手禀报。

“殿下恕罪！老臣还有要事禀明……刮毒只是第一步，毒素虽暂缓蔓延，但已侵入肌理。后续需以药汤浸浴拔毒，蒸腾药力，方能将深入之毒逼出体外……”

李肇眯眼：“浸浴拔毒？”

张怀诚轻咳，冷汗浸透内衬。

在李肇深不可测的目光中，硬着头皮开口。

“此过程……需除去外衫，只留贴身小衣，以便药力渗透……”

他顿了顿，声音更低了些，带着十二万分的尴尬与谨慎。

“且需时刻有人在旁看护，寸步不离，以防她力竭晕厥，沉入药汤……”

除去外衫？

只留贴身小衣？时刻看护？

李肇霍然转身，目光直直射向张怀诚。

他认真的？

张怀诚被太子爷看得头皮发麻，擦着冷汗垂下头。

“药浴所需和内服汤药，老臣这就去亲自煎制……”

说罢不待李肇回答，便如蒙大赦一般，拱拱手，几乎小跑般往外退，险些在门槛儿上绊倒。

“张太医……”薛绥喊他，“张太医将方子写下来便是，贫尼回去再自行调理……”

“你伤成这样，回哪里去？”李肇猛地回头，“留下！”

“殿下说笑了。”薛绥微微蹙眉，“贫尼方外之人，怎可久居太子别院……传扬出去，于殿下清誉有损。”

“孤的清誉，何时轮到你操心？”李肇低头逼近，鼻尖几乎擦过她的额头。

“孤让你留，你就得留。”

两人距离极近，薛绥能闻到他身上的酒气和药味。

也能看到他眼中牛一样不容置疑的霸道……

她忽然笑了。

“殿下是想软禁贫尼？”

“随你怎么想。”李肇眸色深沉难辨。

说罢，又低头哑声。

“当初为孤种情丝蛊。后来又私自作主解蛊，一句解释都无。薛平安，你这里……”

他指尖滑到她心口，指节点了点，“从前种种，可有过一丝动容？”

薛绥闭上眼，心口像是被什么东西狠狠揪住。

解蛊时的万蚁噬心，折寿十年的代价，她从不想告诉他。

“殿下莫要怪罪。其实我十年前，就该是个死人。如今活着，无非为着一己私仇，苟延残喘……命如草芥之人，怎配对太子动容？”

李肇看着她刻意疏离的眼神，喉结滚动。

“很好。”