天色渐亮，天子行营中。

刘协翻看五位公卿此前书写的罪状，他情绪多少有些波动。

实在是有些没想到，五位铁骨铮铮的公卿，在赵基那里坚持不到两个月，就开始为赵基书写罪状。

若是被赵基管理三年时间，刘协不敢想象这些人会听话、顺从到哪种地步。

作为皇帝，他是孤独的。

很多心得感悟，必须藏在心里，不能向外人透露。

哪怕是皇后，最多也就听他一半的心里话。

这一半的心里话，还得颠倒因果次序，再混进去一半的假话。

经历过劫持事件后，他连这个说一半心里话的倾诉对象也没了。

此刻只能强忍着。

至于皇后劝他亲近赵基……这些公卿就是前车之鉴，他可不想变成这样。

“陛下，王柔使者入营，说是王柔已乘船，将要渡湖泽而来。”

时迁入内，拱手细声：“列位公卿已洗漱完毕，可要召见？”

“赵卿何在？”

“赵侯正点选虎贲，以迎接王柔。”

时迁温声回答，王柔是外臣，觐见天子时要走一遍白刃戟门，这是天子威严的具体体现。

刘协略犹豫，还是选择放弃会见公卿。

只觉得现在彼此见了，徒增尴尬，无异于事。

此刻三百虎贲集结，尽皆鲜艳赤红衣袍，外罩涂抹鎏金铁铠，站在那里金晃晃的。

红装金甲，个个威武不凡。

为了更进一步展示威武，赵基又给他们披挂上了绯色刺绣简单纹的文武袖罩袍，两肩垂挂白色布条，上面书写天子虎贲、国之爪牙文字。

赵基也仔细检查自己的佩剑与后腰暗器，后腰披风下，依旧是半捆一尺半长的短矛。

一切确认无误后，站在队伍前排环视这些人，其中老虎贲不足三分之一。

经历过实战的虎贲，大多外放为虎步军队官、百人督；残疾的都被他转到平阳侯国，配合贾逵、裴秀做事。

后续补充的虎贲，大多数是老虎贲的子弟。

老虎贲只要晋升脱离虎贲，或者伤残、阵亡后，也会选子弟亲族补员。

补员时，也不会刻意挑选年轻人，只要能接赵基两箭而神情不变，就算通过考核。

其中不乏父兄补员的例子，因而其中也有一部分壮年虎贲。

迎着赵基的目光，三百虎贲身姿挺拔，挎剑持戟而立。

御史董芬快步而来：“赵侯，匈奴中郎将已下船，正卸载贡物。”

“知道了。”

赵基右手举起，对着辕门处一挥：“出发！”

“喏！”

唐宪引着第一个百人队先行，紧接着是第二队，第三队。

三百虎贲自辕门开始站岗，两两一组，从大营辕门一直排到中军门前，一百五十对虎贲面对面而立，充满这百步间距。

赵基也登上戎车，御手抖动缰绳，驾御四马拉载的战车驶出大营，立在辕门之侧。

这里御史中丞杨众正在等候，上前迎接：“赵侯，王柔所献方物颇多，足有百余车。”

“太原富庶，可见一斑呀。”

赵基感慨一声，侧身眺望北边，那里舟船靠岸，正装卸物资。

车马都是从中都各家借过去的，赵基就那么望着，不再言语什么。

舟船停泊处，是一座小型渡津。

孙资站在一边与王凌低声攀谈，昨晚他已经与赵基当面交流过。

二十万石粮秣不够河东使用，赵基的底线是五十万石。

河东不白拿，可以出钱。

天下大乱之前，谷物普遍市价二百钱左右。

可那是天下太平，作物正常收获的市价；灵帝晚期以来，市价就没正常过。

三辅大乱期间，斗粮价值几十万钱。

等重的黄金，买不来等重的粮食，这就是粮价。

因此，赵基开出了自认为很有诚意的粮价，一千钱一石粮食。

五十万石粮食，做价五亿，也就是五万金。

河东肯定有这么多的金钱储备，五十万石大概相当于目前河东的全部储粮。

不计算夏收、秋收，百万石粮食，勉强也就够河东军民苟活四个月时间。

王凌听着多少有些心动，但五十万石远远超过各家的底线：“彦龙你也知道，各家顾虑河东兵、河内兵逗留不去。若一举拿出这五十万石粮食，他们将有底气长期驻留，到时候反复索要钱粮，这钱粮还不是尽为外人所有？”

认真看着孙资，王凌做了个ok手势：“至多三十万石，先拨付十万石，河东撤兵后再拨十万石，秋收后再拨余下十万石。也不要河东、赵侯出买粮钱，就当是本郡的救济邻里的善行义举。”

“还是不足，我再与赵侯商议。也辛苦彦云与各家商议，让各家知晓赵侯购粮之诚意。此事若成，彦云之功绩，赵侯自会表功于朝。”

孙资没有急着答应，不说其他各县，仅仅是将中都县榨干，也能挤出三四十万石。

加上夏粮、秋粮，凑个五十万石不难。

在大泽干枯之前，中都九县就是这么富裕。就连飞蝗，也不喜欢湿润的中都各县。

见那边王柔一身金纹装饰的皮铠登上战车，孙资、王凌也不再交谈，各自返回骑从身边，翻身上马。

粮食是大事，再商议几天也是正常的。

二十万石粮食也很难将河东、河内联军打发走，如果太原反应够快，将联军挡在郡外，还能拉扯一番。

可对方引着天子来巡视太原，又见识过中都各县的富饶，这就不是轻易能打发的了。

就连天子、朝廷这里，也要把礼物送到位，免得心生不满，留下什么难以消磨的恶评。

一里多的路程，眨眼间就来到行营辕门处。

王柔兵车上，荀班指着一身鎏金明光盆领铠外罩绯紫渐变色绣文武袖的赵基说：“明公，那便是虎贲中郎将侍中赵侯。”

“果然仪表不俗。”

王柔轻声感慨，被身后的孙资等人听到，随即王柔嘱咐：“待拜谒天子后，代老夫向赵侯投递拜帖。”

“喏。”

荀班高声应下，这些声音隐约传到赵基耳朵里。

彼此相距十几步距离，王柔兵车停下，主动下车对赵基拱手：“本官使匈奴中郎将王柔，奉诏拜谒天子。”

赵基也下车，步伐沉健，上前几步展臂：“天子已在营中等候，王公请。”

说话间，随王柔而来的太原衣冠子弟陆续下马，簇拥到王柔身后。

后面运输贡物的车辆也鱼贯向前，排成班列，一应车辆都用红布裹着，看不清楚装载了什么。

每辆车都有一名青衣仆僮牵马，两人在车后推搡，这些仆僮身上都是崭新青衣，各个身形壮硕，面容红润。

不像虎步军，也就最近一个月才能吃饱肚子。

王柔则仔细审视赵基，笑问：“不知元明公可好？”

赵基见此，主动拱手：“王公与祖父有旧？”

“说来话长，元明公早年就任孟县、阳邑，也曾在雁门马邑任职，上次相见时，还是元明公被征入朝，离任定襄郡之际。”

王柔陷入回忆模样，感慨说：“算起来，元明公在太原、雁门、定襄任职十二三年。”

随即恍然模样，自嘲笑笑：“元明公还有手书送来，遗留在车上，待我取来。”

说着王柔转身就朝他的战车走去，赵基好奇去看，就见王柔到车上箱子里取出一份帛书，举着对他摆手：“就在这里。”

不想赵基站在原地不动，王柔一跃下车不小心扑倒在前，身边荀班、王凌惊呼：“王公！”