崇祯二年二月二十六，皇宫御花园内，皇帝突然决定驱赶所有的太监、宫女，然后在这里举行一场小型的宴会。

本来，三天前就该是朱由骢十六岁的生日，按照传统应该给他举行一个而隆重的成人仪式以表庆贺的。不过这胖小子一向没心没肺的，早把这事给忘了；而刚回来的崇祯皇帝忙着应付朝中大臣，也压根没想起这茬。若不是昨天从洛阳赶来的王之桢带来了福王一家的祝福，恐怕还真就没人能注意到这件事。

“骢弟，为兄的先给你赔不是了！”崇祯端起酒杯，满脸的歉疚。自己这个弟弟为了大明的江山社稷忙前忙后，自己却把他的生日给忘了，实在不是个好哥哥。

“道啥歉啊，等来年俺平了鞑子，你再给俺补个热闹点的不就行啦！”不就是个破生日么，有没有人庆祝那还不都一样过了？再说没人提醒俺，说不定俺还能活得年轻点。

“属下等人罪过……”顾锡畴还是第一次这么哽咽着说话，这个小王爷正在一步步实现他当初的诺言，为了天下百姓的安康而努力，忙得都忘了自己的生日。到现在他都没忘记驱除鞑虏复我大明辉煌，自己身为人臣却连这么点小事都记不住。

“好了，好了！哪来那么大的酸味！今天叫你们来可不光是陪俺喝酒的，还有正事要和你们商议！”现在除了卢象升还在辽东溜达，孙承宗率领的两个师也正在赶往京城的路上外，朱由骢手下的智囊都经到齐了。至于那个不着调的先皇和调皮的孙元化则忙着武器的生产，短时间内是没人去搭理他们的。

“还请镇国将军示下！”初次融入这个小圈子的李国普可不象其他那几根老油条，整了整朝服，才恭恭敬敬地行了个礼。他没想到当初在城下的责难不但没让这个心狠手辣的小将军生气，反而因此获得了重用。虽说整天忙着跟朝臣们勾心斗角的，但只要想到自己有幸参与到重建大明辉煌的历程中，那一切的委屈都可以忽略不计了。

“故人有云：取利不公则法乱，以欺取利则事乱，事乱则人争不平，法乱则民怨不服。我大明朝廷当有志为天地立心，为生民立命，为万世开太平。你们身为重臣焉能不察其利之弊，先说说你们如何防止此祸乱之根源。”眼前的这些人谁不是聪明绝顶，他们在一段时期内将是镇守各地的封疆大吏，有的事必须用引导的方式，让他们知道为什么这样做，而不能象研究院那边一样只告诉他们该怎么做。

“这……”众人一下也犯起难来，都没想到这个小胖子会在这种时候提出这个治国安邦平天下的大问题。

“学生先抛砖引玉，若有不妥还望皇上、将军和诸位大人斧正！”大家都不说话也不是个事，高斗枢这么些年可没少思考这样的问题，他呆在保定府的时候目睹了太多的龌龊，也有了自己的一些想法。“依学生之见，首当效法先贤，尊仁义行大道……”

“尊仁义？”朱由骢摇了摇头，笑道：“从汉初至今我们已经尊了上千年的仁义了，可是还有恃利相欺，伤风败俗之人，而且为数还不少。先贤？这个世界上真的有圣贤么？夫子罕言利，可他当年游走各国，最终鲁国拜相不就是为了推行他的学说；他的弟子罢黜百家独尊儒术，不都是在谋利？可见只要有人的存在，这利益之争便永远不会绝灭，这也是人性中贪婪一面的集中表现，单靠仁义教化显然对某些人来说是对牛弹琴。故此法不可取！”…。

“那，我们应该均贫富？”若说现在大明哪里最稳定，当首推洛阳。在王之桢看来，洛阳之所以人心齐，那还不是因为小将军施行的那些好政策，让百姓们安居乐业，都过上了富裕的日子？而洛阳的政策说穿了，还不就是让大家都有地耕、有屋住？

“不错，你小子还真就有那么点革命的浪漫主义精神！”朱由骢笑呵呵地损了通，才道：“均贫富，那不过是一个美好的梦想罢了。这世上绝对的平等是永远不可能的，况且平均了财富只会让我大明百姓失去上进之心。当年墨子他老人家也想搞这套，可结果呢？还不是碰得满头鲜血的？”

“那依将军之意，该当如何？”老狐狸就是老狐狸，眼看着两个冲动的小青年受了挫，顾锡畴干脆把包袱又给扔了回去。小妖怪都把两大圣人给数落了一通，咱再冒头还指不定要丢多大的脸呢！

“我看还是先让皇兄为我们指出其中的症结，然后再对症下药的好！”要不说天启跟崇祯是亲兄弟呢，两个人都不是啥善茬。一个掏空了朱由骢脑袋里的机械常识，另一个连后妃都不理会，每夜缠着小胖子讨论当今政治上的弊端。

“恭请皇上为我等解惑！”对啊，这旁边还坐着个皇帝呢！人家可是大明的天子，肯定有更为透彻的想法，至少比这个不学无术的小胖子靠谱。

“其实朕至即位之前就一直在思考这个问题，我大明到底是怎么了！”看来脸皮厚是朱家的传统美德，崇祯干脆就不提朱由骢，直接把功劳给包揽了。“这次朕随军出征，打败了鞑子，却也从他们身上了解到了我大明存在的问题。”

众人闻言，心中均感不屑。若非说这话的是皇帝，他们说不定都大巴掌扇过去了。鞑子？就那群不事生产，不服王化的东西，他们有什么值得我大明借鉴的？难不成以后咱还得跟他们一样，靠四处劫掠着过日子？

崇祯突然慎重地道：“你们还真别当回事，想想看，为什么鞑子每次骚扰我大明边疆的时候都会那么齐心协力？这次他们入寇，更是分工明确，所有的人各行其事，只为了打败我大明这一个目的而努力。难道这其中就没有原因？”

“皇上的意思是，因为鞑子穷，而我大明富。所以他们为了改善自己的生活，不得不拼命？”可这能学吗？总不成叫咱大明百姓先散尽家财，然后再去和鞑子对抢？李国普虽然也看到了，但还是搞不清其中的道理。

“这只是其中的一个原因！”崇祯提醒众人道：“你们别被事情的表面现象所蒙蔽，要看清楚事物的本质。想想看，他们若真的穷，手上会有那么精良的武器，身下会有那么优秀的战马？我大明真的富有，会连辽东大军的饷银都要拖欠，将士们甚至拿着多年前积攒下来都快生锈的战刀？”

听了崇祯这话，众人也都开始思考起来。看来鞑子穷不穷的还真得两说，至少他们的国库是充裕的。从缴获的那些武器上来看，鞑子在这方面可真舍得花钱，包括那些青铜大炮在内用的可都是真材实料，工艺上虽然还比不了大明，但也能看出是费了很大一番心思的。

反观大明这边，就真没脸谈起国库了。朝廷用度、安抚百姓的这些花消上没有具体事例不好比较，但仅仅在军事这一项上就不如鞑子。袁崇焕麾下的那支关宁铁骑还好点，虽然经常被拖欠，但无论怎样扣扣挲挲地最少还能发出军饷，配发的武器也勉强还能使用，可剩下的几个军镇就没他们那样好的运气了。远的不说，就那支现在驻扎在武昌的左良玉部队，已经好些年没给他们拨付银两了，逼得左良玉在剿匪的同时，又不得不放任手下祸害百姓，以资军中用度。要是朝廷真有钱，会落到这种地步？还不得都象洛阳的大军那样，一日三餐管饱，月底饷银发足？说起来还真就不能怪咱大明的军队没有战斗力象一盘散沙，都说皇帝还不差饿兵呢，你让人家一天到晚的为自己的温饱而犯愁，谁还有那精力为国效命？…。

“另外，为什么你们这些人从小就能获得良好的教育，在我大明数万万百姓中脱颖而出？”崇祯也是在和朱由骢夜谈的时候，偶尔想到了关于民族资产阶级掌握中央政权的这个问题。其实这事早在万历年间就已经非常突出了，到了他这个时候，已经是积重难返。

“这……”就连长期在灵山蹲点，很多重大决策都没能参加的张国维，很轻松地就可以回答出这个问题。那还不是因为咱家里有钱，所以有更好的受教育机会，更容易在科举考试中胜出吗？可这又跟国家前途扯上什么关系了？

“最近朕一直都在反思，士人们说的‘藏富于民’到底是对是错。让百姓们过上好日子，当然是我们追求的，可老是这样国贫而民富，就真能保证大家的安定生活吗？别忘了两宋时期，那可是我中华上下数千来最富有的朝代，可结果呢？”崇祯顿了顿又道：“朕今日和骢弟召集大家来，一是为了给他贺寿，二则是要大家都想一想困扰我大明发展问题的症结到底在哪里。又有什么办法能够在解决了国库空虚的情况下，尽量将对百姓生活的影响降到最低。”
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