只见那此起彼伏闪烁的火光中，攒射的弹雨如同连绵不绝的钢铁风暴，以摧枯拉朽之势向标靶覆盖过去。

那排充当靶子的木桩几乎是瞬间被打得四分五裂，木屑横飞。

而那木桩背后的小树林更是遭了殃，在密集的弹雨扫射下皮开肉绽，无数残枝碎叶四处飞溅，仿佛遭受了炮火的洗礼！

不远处，正在帮着搬运木料的蜥蜴人们被这恐怖的声势给吓破了胆，纷纷丢掉手里的活计，趴在泥地里瑟瑟发抖。

处在那暴风骤雨的中心，拉曼感觉自己的耳朵嗡嗡作响，枪管已经烫得像根烙铁一样。

“停火！”

百夫长高喊一声，举起的军刀归鞘，学着贵族的模样，向不远处的亲王微微行礼。

拉曼看到，远处的亲王殿下似乎很满意，居然对他们那位平民出身的百夫长回了一礼。

他们的百夫长显然也没想到亲王会向自己回礼。

只见这个五大三粗的男人激动地满脸通红，按在军刀上的手微微颤抖，仿佛刚刚打赢了一场史诗大捷的战役，正站在台上等待授勋。

亲王很忙，并没有在这里停留。

只见那位先生对着身旁的侍卫点了点头，然后抱着怀里的巨龙幼崽，转身离开了。

目送着那位先生离开，拉曼的心中充满了自豪，在接下来的训练中，把拉杆都推得冒烟了。

虽然没能在战场上为大公效力，没能用手中的步枪为自己开拓一片森林，但身为一名小人物的他能站在这里，向尊敬的亲王殿下展示坎贝尔人的武勇……

他想，自己一定也帮到大公陛下的忙了。

……

莱恩王国的王都，罗兰城。

这是一座没有海风也没有港口的陆地城市，只有一条宽阔的奔流河从城边蜿蜒流过。

这座城市不像雷鸣城那样富得流油，却足够庞大，汇聚着整个莱恩王国的人口与财富。

穿着体面的市民从铺着石板的长街上走过，马蹄的嘚嘚声催着南来北往的行商，载着奔流河畔卸下的货箱去到人声鼎沸的市场，河边的酒馆依稀能听见吟游诗人的歌唱。 鳞次栉比的房屋如匍匐在地的臣民，环绕着坐落在丘陵上的城堡。

那里是德瓦卢家族的城堡，同时也是西奥登国王的王宫。

王宫深处，斜靠在王座上的西奥登·德瓦卢正将一枚银币举到面前，细细端详。

午后的光芒越过了高窗，照在那闪耀的德瓦卢家族狮子纹章上，让老国王一时间有些出神。

这是他第一次亲手摸到自己印出来的银币，摸着良心来讲磨损的确实有点严重。

不过再怎么也不至于被嘲笑成“莱恩铁片”吧？

那是他从探子那里听来的消息，据说最近他的王都里发生了几件离奇的怪事儿。

一是有一只看不见的手正在市场上用铜币大肆收购银币，不管什么银币都照单全收，而且是以高于1：100的比例。

最高的据说已经开到了1:120，就算他这个国王再不谙世事，也觉得这帮家伙脑子有问题。

至于其二，倒不是发生在王都的事情，而是来自隔壁的公国。有行商从那里过来，带来了雷鸣城的消息。

据说那里物价飞涨，货币混乱。

尤其是铜币，除了能买到被爱德华补贴过的面包之外，几乎什么都买不到了，除非忍受更贵的价格。

“这家伙……到底想干什么？”西奥登低声自语，枯槁般的食指摩擦着银币的边缘，发出轻微的咯吱音。

说实话，混沌的威胁不足以让他忧虑，就像那作恶的巨龙自然有英雄去摆平。而哪怕是天塌下来，帝国也不会视而不见，顶多是死一些无根之萍。

然而，坎贝尔家族不一样。

他们和德瓦卢家族一样是圣洁的根苗，而那爱德华的野心已经明晃晃对准了他头顶的王冠。

别人看不出来，他却看得清晰。

并不是所有国王都得宣称自己叫国王，大公一样可称陛下，只要他收买了自己周围的棋子，自己就会被囚禁在这座狭小的王宫里，一点声音也发不出去。

不过这一次，西奥登确实看不懂了。

莱恩王国发行的银币变得更贵，用它能换来更多的铜币。这怎么看，对他来说都是一件天大的好事。

虽然探子们说，金币也变得更贵了，但整个王国就属他金库里的金币最多，这不也是好事儿吗？

银币是国王用来收割臣民的工具，如今贬值的是那些中小贵族们私自铸造的铜币。

当然，贵族们也没有损失。

毕竟他们可不会囤积自己铸造的铜币，受伤的似乎只有王宫外面那群叽叽喳喳的刁民。

西奥登百思不得其解。

这看起来倒像是坎贝尔公国的自杀行为，那边的市民应该更有钱才对，而谁都知道那是爱德华的基本盘。

他已经得罪了公国的三个伯爵，北方封臣们已经联合三叉戟骑士团，形成了一个反对他的派系。

就在这时，书房的门被轻轻叩响。

他的经济大臣，威克顿·韦斯特利男爵走了进来。

“陛下。”

西奥登的眉头舒缓了些许，将银币藏在了手心，本能地不想被下人看见自己把玩这玩物丧志的东西。

“爱卿，何事？”

威克顿男爵恭敬地行礼，这个精干而瘦削的中年男人，此刻脸上正带着深深的忧虑。

“王都最近怪事连连，从奔流河下游输送到王都的柴火和盐比往年少了一半，而我们的市场上又不知从哪儿冒出来了一大堆铜钱。市民们需要用往年两倍的价格购买生活必需品，一些人聚在政务厅外抱怨，说柴火和盐涨得太快了，许多家庭恐怕无法度过这个冬天。”

西奥登面无表情地听着。

“我听说坎贝尔公国的棉衣很便宜，他们少用点燃料，多穿点衣服不就行了。”

“可是……再便宜也不是所有人都买得起的，根据我的走访调查，王都郊区很多人一个月的收入只有800枚铜币，他们不可能把这些钱全拿去购置棉衣。”

“罗德王国的煤炭呢？烧不起柴，用煤不就行了。”

“是这样如此……我注意到城里一些富人已经选择用煤炭代替柴火，可那些本来就在用煤炭的人又该怎么办呢？罗兰城没有海运港口，从北部商路输入的那点煤炭对我们来说根本解决不了燃眉之急，很快煤炭就会涨到和木柴一样的价格。”

观察着国王的表情，威克顿小心翼翼地提出了建议：“或许……我们应该下令，譬如让王都周边的领主们放开冬季的砍伐限制，以平抑物价。”

靠海的人烧煤，不靠海的人烧木头，这在奥斯大陆是常识，他相信国王心里也是清楚的。

西奥登听完，浑浊的眼球动了动，但并没有如威克顿男爵期待的那样，露出重视的表情，反而露出了一丝疲惫。

“威克顿男爵，你是经济大臣，这个你比我懂。既然你发现了问题，那么这件事就交给你去处理好了。”

威克顿愣了下。

他一个小小的男爵，在平民面前固然是万人之上，可他又哪里指挥得动那些手握封地的伯爵和公爵？

“陛下，可是……”

“你带着我的口谕去找那些贵族，让他们开放自己的森林，就说是我的命令。”

不就是下令嘛。

喏，他下了。

“陛，陛下……”

看着还想说什么的威克顿男爵，西奥登的声音多了些不耐。

“不够吗？那你就带着我的管家斯克莱尔去吧，让他配合你。”

“陛下！您，您的斯克莱尔先生正在暮色行省替您看着那个艾琳，还有学邦的使者以及裁判庭的人，我们……”威克顿忍不住用了稍重些的语气，虽然很快就小心翼翼地放缓了下来。

他是真有些着急了。

然而国王依旧无动于衷，只是疲惫地挥了挥手，仿佛那几句话便消耗了他今天所有的精力。

“那就等他回来再说。够了，虽然我关心他们，但我也是很忙的……这点小事儿不必来烦我了。”

等斯克莱尔先生回来……只怕冬天都要过去了。

威克顿心中叹息，最终还是恭敬地退下了。

国王总是喜欢干这种事情。

他让男爵去管根本管不动的伯爵，再让失控的农民去斗骄奢淫逸的领主，最后又拉着裁判庭来收拾闹过头的农民。

封建的秩序在他手上就像一块块积木，被这位精于权术的国王玩弄到了极致。或许除了王位之外，这个世界上根本没有他在意的东西。

包括圣西斯。

对他而言也只是工具。