“目前罗兰城中没有一个具体能说了算的人，但根据我们的观察，法耶特元帅目前掌控着罗兰城的军事力量。他的合法性获得了国民议会的授权，然而令人担忧的是，议会左右两派的分歧正在扩大，激进派开始提议清算所有旧王朝的合作者，而保守派……很多都是他们要清算的对象。”

爱德华点了下头。

“法耶特元帅的意见呢？”

“他是百科全书派中的保守派，支持国民议会最初的诉求，也就是用‘宪章’限制王权，实现三个等级的共和……”

说到这里的时候，希笛尼停顿了片刻，提醒了一句，“另外，严格来讲他是您的人。包括那些参加了冬月政变的莱恩王国军官，我们对他们的影响虽然有所削弱，但至少……比对其他派系的影响力更大。”

他的言下之意，支持法耶特元帅“加冕”或许也可以成为一个备用的选项。

这当然不是说要让这位元帅成为国王，而是从德瓦卢王室旁系中找一个适龄的公主和那位元帅联姻，然后让他以摄政王的名义统治莱恩王国。

然而，这么做的问题也很大。

首先奥斯帝国未必会认可这种非法的继承，而莱恩的贵族更不可能同意成为坎贝尔公国的附庸，他们宁可倒向北边的罗德王国。

尤其是，他们手上还握着王室继承人这枚棋子，在关于莱恩王国的未来命运的抉择上，进可攻，退可守。

不止如此，法耶特元帅自己也未必会答应这样的提议。对于没有信仰的人来说或许难以理解，但对于拥有信仰的人来说这根本毋庸置疑。

即使他是这场大革命的发动者，他也并不认为自己背叛了莱恩王国和德瓦卢家族。

要求他取而代之，意味着让他自己否决了自己心中的正义——自始至终他都认为自己是为了纠正这个正在走向错误的王国。

其他人亦是如此。

爱德华没有说话，只是面无表情地点了下头。 “我知道了，你先下去吧。”

“是，陛下。”

希笛尼行了一个干净利落的贵族礼，随后转身离开了书房。

房门静静关上，将壁炉的暖意封在了书房。

爱德华独自在书架前站了一会儿，最终叹了口气，伸手晃了晃旁边的铃绳。

不多时，一名仆人推门而入。

他开口下令道。

“让安第斯先生来一趟。”

……

扬·安第斯来得很快，不多时便出现在了书房。

看着等候在书房中的爱德华陛下，他微微躬身行礼，姿态比希笛尼还要小心谨慎。

“陛下，请问您有何吩咐？”

“坐下来说吧。”

爱德华用宽厚的声音说着，同时伸手示意他随意就坐，接着吩咐仆人给他倒了一杯红茶。

茶杯上漂浮着氤氲的茶香，红色的茶汤中倒映着捉摸不定的脸。

爱德华走到安第斯的面前坐下，跳过寒暄，开门见山说道。

“罗兰城的事，你听说了吗？”

似乎没想到陛下会问自己政治上的问题，安第斯迟疑了一瞬，措辞谨慎地开口说道。

“我听说了一些传闻……据说，那里的市民处死了他们的国王？”

“你的消息很灵通。”

“不敢，”安第斯苦笑了一声说道，“其实我也无法确定这事儿是不是真的，因为听起来实在是……”

说到一半，他的声音停住，一时间不知道该如何表达。

所幸爱德华并没有放他一个人尴尬，伸出茶匙搅动着茶杯里的茶汤，用闲聊的口吻说道。

“过于亵渎对吗？”

“是的……”

安第斯如释重负，这才敢说出心中的想法。

“陛下，恕我直言，我对于西奥登的死一点也不意外。他倒行逆施太久，而罗兰城的市民们也忍了他太久。再加上混沌在背后的挑唆，这场起义滑向失控几乎是必然……我唯一没有想到的是，一切发生的居然这么快，以至于他在王宫被攻破的当天就被自己的臣民送上了断头台。”

“这同样是我没想到的，”爱德华点了下头，继续说道，“所以，我想听听你的看法。”

安第斯斟酌了一下措辞，然后缓缓说道。

“陛下，坦率地讲，我对罗兰城的局势持悲观看法。莱恩王国的问题不是杀死一个国王就能终结的，而国民议会在接手这个王国之后的表现也令人汗颜。他们提出的诉求都是很好的，但问题就在于他们说出来的东西太多了，实际上做到的又太少，良药也变成了毒药。不止如此，德瓦卢王朝的贵族并没有消失，我不禁担心这个王国会四分五裂……这对我们来说绝对不是好事。”

坎贝尔公国需要一个稳定的莱恩王国，而非一群四分五裂的诸侯。从这个角度上来讲，罗兰城如今的局面对于坎贝尔公国来说很难算是胜利。

无论是爱德华还是安第斯都没想到，那群被他们送回罗兰城的军官，居然真靠着他们给的罗克赛步枪把罗兰城打下来了。

安第斯顿了顿，语气变得更加慎重。

“另外，陛下或许也应当留意一下帝国方面的动向。名义上，莱恩与坎贝尔都是奥斯帝国的附庸国。虽然长久以来帝国对附庸国的管束甚少，但这次罗兰城的动静……实在太大了。”

爱德华没有接话。

他只是安静地看着安第斯，那双碧绿的眼睛深沉得像结了冰的河，许久才缓缓开口。

“安第斯，我想问的不是你对罗兰城局势的看法，而是你对国民议会这件事本身的看法。”

空气忽然变得很安静。

安第斯的额前渐渐渗出了一滴冷汗，心中念头转得飞快。

他猛然明白了爱德华真正在问什么。

陛下不是在问罗兰城会怎么样，而是在问雷鸣城会不会也走上同样的路。

这个问题……

太敏感了。

但不回答，会让他的处境变得更加微妙。

“陛下，我理解您心中的忧虑，但您完全无需有那样的顾虑。”

安第斯斟酌着词句，语气诚恳地说道。

“坎贝尔公国与莱恩王国完全不同。西奥登的结局是他咎由自取，他让自己的子民饥寒交迫，纵容贵族的横行无忌，最终酿成了今天的结局。而雷鸣城的市民在您的治下过着幸福的生活，铁路通了，工厂多了，码头每天都有新的货船靠岸——”

他说到这里，注意到爱德华的眉头微微动了一下。

那既不是赞同，也不是否定，而是一种他也读不出来的情绪。

不过有一点可以肯定的是，他的陛下对这个回答似乎并不满意。

安第斯的冷汗冒了出来，将头埋得更低了。

圣西斯在上——

他真没有说谎，更不可能是故意藏拙，刚才他说的那番话就是他内心深处最真实的想法。

随着坎贝尔公国的实力空前之高，安第斯家族的威望也在同时达到了顶峰。他的命运早就与坎贝尔王室绑定在了一起，故而他也绝无可能像罗兰城的新贵们那样投身革命。

“安第斯，请把你的头抬起来，我并不是在质疑你的忠诚。或许就如你所说，我的顾虑是多余的，但我毕竟与西奥登处在同样的立场上，我很难不为坎贝尔家族的未来忧虑……我希望你能理解我的忧虑，它是一种真实存在的感受，并非无病呻吟的共情。”

“我……当然能理解您，陛下。”安第斯抬起了头，却没有更多的话要说，更琢磨不透陛下为何会与自己讨论这些。

显然，哪怕是雷鸣城最新锐的改革家也有自己的局限性。而爱德华多少也感觉到了这一点，于是点了点头，没有继续为难他。

其实，他说的是对的。

雷鸣城的市民现在的确很满足。

银镑的出现在雷鸣城筑起了一道大坝，终结了帝国货币体系对坎贝尔公国长久以来的无声吸血。

蒸汽机的烟囱虽然吞没了农田，但并没有将农民的孩子一并吃掉，相反给他们带来了与以往不同的人生，至少他们能像码头工人一样吃上肉了，而这在以前是难以想象的。

农奴制就此终结。

受益的不只是农民，码头工人的日薪也涨了不少，甚至还有闲情雅致和那些文化人们一样漫步在公园，又或者站在科林大剧院里观看鸢尾花剧团的表演……哪怕他们买的是站票。

铁路、时钟塔，还有百货大楼，以及正在升上天空的飞艇……那是连帝国人都会叹为观止的奇观。

就在几年前，雷鸣城的市民们还会向帝国人投去羡慕的目光，憧憬着圣城的光芒，而现在他们自己就是漩涡海东北岸的梦想之地，他们的眼睛里便散发着令人羡慕的光芒。

然而，人们不可能永远满足于现状，甚至于他们取得的成就，就是因为对于现状的不满足。

爱德华不禁想到了理查德。

等到他的孩子接过坎贝尔的王位，那时候的坎贝尔公国或许已经是一个无比强盛的国家，他们已经在这个世界上创造了无数值得人们铭记的辉煌。