“劳您费心了，公爵阁下。屋里壁炉烧得太旺，我出来透透气。”

埃菲尔公爵微微颔首。

“是臣下疏忽了，这就吩咐他们把火撤下一些。”

那份得体的礼仪让人无可挑剔，却也让夏尔的心中有种说不上来的别扭。

他将目光重新转向了南方。

那里既是罗兰城的方向，也是他直辖男爵领的方向。

“埃菲尔阁下，这场内战……我们非打不可吗？”

这片土地终究是他的家产，他们掀的每一张桌子都是他自己的，摔碎的花瓶和茶杯也是。

从这一点上来讲，他们与国民议会相比的确处于劣势。

那群一无所有的人可以毫无顾忌地将教堂变卖，将土地变卖……且不管买下它们的人是谁。

而这大概也是新约教徒们最让他不寒而栗的地方，他们心中没有一丁点儿敬畏之心可言。

即便国民议会从不承认自己和新约教派的关系，但任何没有瞎的人都能看出来，他们的底色是“敌圣西斯”。 而且，还是以比圣光更博爱的名义。

为此他们发明了一套以天赋人权为名的思想纲领，甚至打算将其做成宣言发表。

国民议会内部的撕裂是一方面，他们的确不够团结，但绝不像保皇派贵族们嘲笑的那样弱小。

至少夏尔从来不敢轻视这股力量。

他们能一边在议会桌上指着鼻子骂娘，一边手起刀落的清除异己，用断头台将那血腥的恐怖意志进行到底，而又给旁观者一种他们闹够了很快就会收敛的错觉。

整个罗兰城既混乱又秩序井然，就像一堆扑不灭的柴薪。包括埃菲尔公爵都没有看到这一点，他仍然把他们当成沐猴而冠的山贼，却忽略了这些人俨然是一群精神分裂的怪物。

这种兼具了混乱与高效的怪物，在过去的一千年里根本闻所未闻。

以往的农民起义，只要贵族老爷们在城堡里熬上几个月，外面的泥腿子自己就会因为分赃不均而散伙。

除非混沌在背后给他们支了招，就像绿林军那样，事情才会变得麻烦起来……

而如今罗兰城中的国民议会，正在露出这方面的苗头。

就在夏尔沉思着的时候，埃菲尔公爵抬起头，透过这位年轻陛下的侧脸看见了明显的犹豫。

他轻轻叹息了一声，语气诚恳地说道。

“陛下，我很遗憾地告诉您……打与不打并不取决于我们，而取决于我们的敌人。”

夏尔沉默了一会，收紧了握在大理石栏杆上的手指。

片刻后，他开口说道。

“如果我去了罗兰城，赦免了那天冲进王宫里的人，会不会就能平息他们的怒火？”

埃菲尔公爵轻声回答。

“恐怕您的仁慈会被豺狼们视作为软弱，它们会立刻将您拥有的一切剥夺。”

夏尔苦笑了一声。

“我想也是。”

话音刚落，一阵急促的脚步声打破了阳台的死寂。

来人是公爵的亲信，那个总是阴沉着脸的男人快步上前，双手递上一封蜡封的密信。

埃菲尔公爵伸手接过，只是匆匆扫了两眼，很快那沉重的神色便传染到了他的脸上。

敏锐地察觉到了什么，夏尔再次转身向他投去询问的目光。

“发生了什么？”

“来自帝国的特使死在了罗兰城最繁华的街上，就在皇家剧院的旁边。”

埃菲尔公爵将信递给了夏尔，脸色阴晴不定，似乎是在权衡肖恩伯爵的死可能对局势产生的影响。

“法耶特疯了吗？！”看完手中的信，夏尔惊叫了一声，但很快便反应了过来，“不对！这不是法耶特干的，肖恩伯爵的死对他没有任何好处！”

埃菲尔轻轻点头。

“没错，最有可能干这件事情的是那些拒绝向帝国低头的石匠……但恕我直言，连站在这里的我们都能想到这件事情，很难说法耶特不会动了利用旁人直觉的心思。”

夏尔怔怔地看着他，好半天才从嘴里挤出来了下一句话。

“什么意思？”

埃菲尔说出了自己的猜想。

“只是我的一种假设。考虑到法耶特元帅越来越低的支持率，就算他的主张为罗兰城带来了和平，他也留不住手中的权力。相反，如果战火突然燃起，他将能够一直留在元帅的位置上。”

顿了顿，他继续说道。

“不止如此，他还能以此为借口清洗那些反对他的人。至于触怒帝国的代价，那的确会很沉重，但反正也不用他来支付不是吗？帝国不会对个人宣战，顶多是对国民议会宣战，打输了也无非是赔款。暗杀帝国特使的帽子，再怎么也扣不到他的头上。”

夏尔陷入了沉默。

埃菲尔公爵轻轻叹息了一声，脸上温和的表情渐渐变得坚毅了起来。

“莱恩王国再一次站在了命运的十字路口，陛下……我们必须终结这场混乱，不能让他们为了一己之私，再这样胡闹下去了。至少我们得让帝国看见，我们的王国并不全都是疯子，至少像你我这样的贵族，仍是值得他们信赖的！”

夏尔这次沉默的时间有些长，仿佛在做某种艰难的抉择。

而最终，他的肩膀微微松弛，眉宇间的思索似乎也有了结果。

“我知道了，埃菲尔阁下，放手去做吧。”

他将手中的信还给了埃菲尔公爵，抬头看向了公爵阁下。

“我不会再说那些要与暴徒们妥协的话，这些疯子需要的不是谈判，而是他们最喜欢的断头台。我，夏尔·德瓦卢，会承担起王室的责任，拯救我的父辈的荣耀。”

那双蔚蓝色的眸子燃烧着前所未有的坚毅，再也看不见数分钟之前的迷茫。

“赶在那些暴徒把罗兰城烧成白地之前——”

“我们要踩着他们的尸骨，把属于我们的东西拿回来！”

……

消息长了翅膀。

不到二十四小时，帝国特使肖恩伯爵横尸街头的重磅新闻，便如风暴般席卷了罗兰城。紧接着，这阵风便刮到了莱恩王国最北端的埃菲尔公爵领。

越过这片领地，便意味着消息正式跨出了莱恩王国的国界。

此时此刻，远在龙视城做客的灵魂贤者奥蒙·思尔德，同样从密信上看到了这条消息。

正在冥想的他当场停止了冥想。就连那颗镶嵌在他左眼眶中的苍蓝色魔晶，也跟着卡壳似的停止了旋转。

“肖恩……死了？”

听见自家老板毫无起伏的低语，恭候在侧的助手立马垂下头。那张年轻的脸上写满了敬畏，佩服，以及一丝压抑不住的狂热。

“是的，贤者大人。据说开枪的是罗兰城本地的激进派暴民。昨天清晨的闹市区，他一枪轰碎了特使的胸腔，人当场就咽了气！”

助手在心里疯狂鼓掌。

不愧是贤者大人，这招祸水东引简直堪称绝妙！

据说不久前，那位来自帝国的特使还拜访过正在暮色行省从事慈善活动的科林亲王。

双方见面之后不到一个月，这位特使就在罗兰城遇害，而且还是被亲王设计的罗克赛步枪所杀！

就算这事儿与科林无关，也必定会打乱他在暮色行省的布局，让他像吃了苍蝇一样恶心！

然而，与那敬畏有加并暗自窃喜的助手不同，他主人的脸上却并没有露出大功告成的得意，反而皱起眉头喃喃自语。

“死了？他居然死了……”

怪了。

他还没出手呢，居然有人抢在了他的前面……到底是谁干的？

老实说，奥蒙很早之前就盯上了那个特使，尤其是当他得知这家伙在调查一些不该查的东西。

然而对于究竟要不要下杀手，他的心中也是有一点犹豫的。

毕竟，那好歹是来自圣城的特使。

哪怕他能把事儿做得再干净，也很难保手上不会沾上一点屎。

名义上肖恩有着黄金级的实力，但这种背景深厚的家族身上多少藏着些东西，那些东西的威力可说不准。派的人太弱可能被反杀，亲自动手又可能落下把柄。

比起这种意料之外的变数，他还是更喜欢按部就班的计划。