张允已经快要气疯了。

他很清楚，姐夫蔡瑁之所以让自己领兵，完全是出于对自己的信重，一直以来，自己也没有辜负姐夫的期望，每次任务都完成得很圆满。

这一次虽然只是抓捕一群老弱，重要性却比从前的任务都要重要。黄、庞两家的家业固然诱人，更让人垂涎欲滴的是，有了这个投名状，自家就算是真正找到了不可动摇的靠山。

多面下注算什么智慧？一次看准，就将全部筹码堆上去，这才是真正的魄力。

张允对姐夫蔡瑁说的这句话深表认同，青州现在的确很强，但出头得太早，锋芒太过，群起而攻之的局面是必然会遇到的，区别只是迟些，早些罢了。

当年的楚霸王项籍不就是这样吗？一辈子没打过败仗，早在灭秦之际，便是当之无愧的天下最强诸侯，多次将高祖皇帝逼入绝境，结果怎么样？还不是在群雄的围攻之下，兵败身死，徒留下盖世勇名吗？

如今曹将军，不，应该尊称为曹丞相了，收服了董卓军的精锐，又与周边除青州之外的所有势力都结成了攻守联盟，只要得到南郡的钱粮，并剿灭李儒、张绣等不识时务的董卓余党，即便是一对一，也不见得怕了那王鹏举，何况还是群起而攻之？

蔡家攀上了这颗大树，下半辈子的荣华富贵肯定是不用愁了，自己也好跟着在树荫下乘凉，只要圆满完成这次任务……

可偏偏就在这个节骨眼上出了意外！

其实，有不明船队在鱼梁洲靠岸的情报，襄阳这边早就收到了——几十艘船的船帆都是五彩斑斓，这样的船队真是要多乍眼有多乍眼，除非是瞎子，否则不可能看不到。

只是蒯家始终没有下定决心，刘表那个老滑头也不肯配合，所以才迟迟没有采取抓捕行动，只在上下游各布置了几条封锁线，以防万一。

荆州几大世家的势力根深蒂固，除了洞庭湖一带还有些不听话的水贼，其他地方早就抚剿并用的收拾过了，哪还有什么不开眼的强贼？

等到眼线禀报说，那船上都是些半大的少年，蔡瑁就更不在意了。这年头，自命不凡的游侠儿多得是，不过是纠集一帮无赖少年，到处逞威风而已。也只有这种不知天高地厚的愣头青，才敢来淌这滩浑水吧。

出发之前，张允也是踌躇满志，只想着如何能把手尾处理得更巧妙，根本就没想过，行动中会有什么意外发生。

当他看到锦帆贼一窝蜂的冲向下游时，不由得哈哈大笑起来，在他看来，这帮楞小子真是楞得可爱，完全不懂水战。嗯，不光是水战，若陆战也是这种状态，自己一样能轻松收拾掉这帮菜鸟，在这些年遭遇过的贼寇之中，就属这锦帆贼最弱了。

他就等着看这帮傻小子在铜墙铁壁面前碰个头破血流，哭着喊娘了。

直到锦帆船队前后产生脱节，前锋如同脱缰的野马一般，直愣愣的和封锁船队撞在了一起，张允才有些动容，楞头青还是楞头青，可至少是勇气过人，倒是有些可惜了。

不过这也不算是什么麻烦，顶多就是报废掉十几艘艨艟呗？那种小船本来就是消耗品，就和箭矢一样，一场水战打过，总是要消耗一些的，不足为奇。总归是将这帮楞头青挡住了，等楼船开过去，就是碾压的局面了。

这个念头只在他脑子里盘旋了片刻工夫便飞到九霄云外去了，下一刻，张允看到了让他毕生难忘的一幕。

冲撞敌船的那些船只，除了最大的那艘旗舰之外，其他都报废了——都是普通的木船，顺风顺水的激流勇进，狠狠撞在一起，结果也只能是如此了。

锦帆贼的船和水军的船彼此纠缠在一起，挤成了一大团，眼见着就是个同归于尽的局面。水军这边的水手、士兵都纷纷跳水逃亡，以免在船沉没的时候被卷进去，被撞坏的还船只不到总数的三分之一，游上一段距离，就可以向两翼的同袍求救了。

锦帆贼却没跳水，而是直接从空中跳到左翼的敌船上去了！

这个说法听起来很玄幻，连张允自己都觉得很扯，可是，从视觉效果上来看，那些楞头青就是飞过去的，不是飞的话，一个人怎么可能直接跨过数丈远的水面，落在另一艘船上呢？

要是只有一两个人，张允会认为，那是武艺超强的高手，可在火光的映衬下，漫空都是影影绰绰的身影在废物，数量又何止百数？

更让张允心中发凉的是，这些水贼冲上水师的船只后，战事呈现出的完全是一面倒的态势。也不知是不是被这匪夷所思的登船方式吓到了，荆州水师士气全无，被斩瓜切菜般杀了个精光，很多人干脆就是自己跳到水里去的。

接下来的事情就不用说了，锦帆贼用蛮力和疯狂，与拦截船队的中军同归于尽，然后长距离跳帮，夺取了左翼的船只，只消掉个头，封锁线就不复存在了。

最让张允惊愕的是，这显然不是水贼们灵光一现想出来的战术，而是一种有着成熟套路的战术。就在前锋夺船的同时，看似脱节的后队灵活转向，直接奔着封锁线的左翼而去。后队到了，缺口也打开了，两边合二为一，顺流而去，船队的整体规模不变，只是少了十几艘船不是彩帆。

张允看得瞠目结舌，差点连命令都顾不上发了。实际上他命令了也没用，封锁线右翼的十几艘船虽然还保持着完整，但中军和左翼迅速被打垮，他们的士气已经低迷到了极点，哪里还敢追击？

就算有人有这份勇气，在封锁线中间挤成一团的那些将沉未沉的船也把去路给挡住了。不能拦腰截断敌人，重筑封锁线的话，以敌人刚刚表现出来的非凡战斗力，一两艘船追上去又有何用？送死吗？

机会当然也不是完全没有。那艘最大的锦帆船似乎发生了点意外，上面的水贼并没有弃船，而是试图从前面的船阵中开辟出一条道路来。

这是这场战斗中，张允唯一觉得欣慰的地方了，那些傻贼显然是有所疏漏，要么就是那艘船里装着重要人物，而不是像其他先锋船只那样，只有水贼；要么就是水贼穷惯了，好容易有艘大船，舍不得丢弃，反正是很蠢！

蠢归蠢，水贼们的动作却很麻利，运气也很好，在张允的主力船队离战场还有两三百丈的时候，他们居然真的清理出了一条路来，有惊无险的跑掉了。

张允几乎在怀疑，这帮贼小子是不是故意耍自己了，不然怎么就那么刚刚好呢？

“混账，这帮该死的混账，我要将你们碎尸万段啊！”张允怒发如狂，这帮贼小子不是一般的坏啊，他们离开封锁线之前，还在带不走的船只上泼了火油，放起火来。火势很快蔓延开来，等到张允的船队追到近前，面对的已是冰火两重天的局面了。

“将军，是不是等天亮了再……”

张允挥手就是一个大耳光，直接将心生怯意，试图劝他回头的副将给搧趴下了，搧趴下还不算，犹自踩了两脚才算罢休：“派人清理出一条路来，让右翼的那些白痴让开路！再抓几个溃兵来，问问他们到底发生了什么……还不快去！”

楼船也怕火，现在水面上到处都是火船，像是牧民们庆祝节日时点起的篝火一般，东一簇，西一堆的。景色很美，但楼船根本不敢通过，艨艟倒是能过，可也得小心翼翼的选路才行，稍有不慎，很容易被卷进火海，在清除出道路之前，大队人马肯定是没法继续追击了。

而锦帆贼的船队突破封锁线之后，直接熄灭了灯笼，偃旗息鼓的跑了。天知道这帮贼小子到底是如何在夜间行船，还能保持秩序，不互相刮碰的，反正荆州水军肯定没这个本领。

所以，就算没这堆火，荆州军也很难迅速整队追上去，跟别提敌暗我明的凶险了，那副将的建议也不完全是出于胆怯，现在谁还敢把锦帆贼当成一帮小蟊贼，小菜鸟？

路不好清理，溃兵却很好找，扔个渔网或者伸个竹竿下去，随便都能捞起来一堆。眼下冬至已过，水底下已经很凉了，水面上却被烤得难受，这些水军着实体验了一次什么叫冰火两重天。

连问了几个人，都是一问就傻眼，好容易才找到一个能把当时的战况大致说清楚的，传令兵连忙带着此人去见张允。

“不是飞过来的，他们是扯着绳子荡过来的，绳子……好像是系在桅杆上的，对了，他们的船小，桅杆却很高，之前挂着彩旗，却是没人留意……”

“……继续说！就算他们荡过去了，你们怎么连半柱香的时间都没坚持到，怎么可能？”张允磨了磨牙，想着等抓到这帮贼小子，特别是那个头目之后，要用什么刑法折磨他才能出了这口恶气，这小贼太狡猾了！

“将军，不是小的们不拼命，实在是大家都在害怕啊……”

“本将转瞬便至，你们倒是在怕些什么？”张允大怒。

那溃兵战战兢兢的说道：“将官都死光了，谁也不知道怎么就死光了，没人指挥，贼子来的也突然，更是凶猛非常，弟兄们一下就被砍倒了一大片，剩下的人……”

“将军，属下去查看过了，几个什长、队率都是中了贼子的冷箭！”

“……”一听这话，张允也是一阵心寒。

夜战，水战，而且就是在船队冲锋的那么点时间里，贼子竟然用弓箭点名杀人！一口气杀了十多个！这箭术简直是堪称逆天了啊！这股贼子到底是从哪里冒出来的？竟然凶猛若斯？

“追还是要追的，但不用追得太急，派人上岸去，点燃烽火，快马送信，尽量让下游的关卡做足临战准备，不要再为贼子所趁。告诉各地守将，本将会统率大军随后掩杀，用不着他们取胜，只要拖延些时间即可。”

被这一吓，张允的暴怒劲也过去了，冷静的做出了新的部署。

追肯定是要追到底的，就这么两手空空的回去，肯定会被姐夫拔了这身皮。但为了安全起见，也不好追得太紧，特别是不能进行夜战。最好是等这股悍匪的势头被耗尽，然后再以堂堂之阵压过去的好。

这时代的人对夜战都不怎么擅长，何况还是遇见了这种水战、夜战双全的敌人，张允不催逼，水军将士也乐得慢慢清理，结果足足用了将近一个时辰，才算是把水路清理干净。

大军整装上路，继续追击。

比极限速度，船其实没有马快，但船的好处就是可以一直保持速度，马要是提速狂奔，跑个几里地也就累死了，即便不是极限速度，跑几十里地也得休息才行。船则是只要水流、风向合适，就可以日夜不停的航行。

所以，水军的行进速度比纯骑兵的速度还快，只是限制比较多而已。

张允没有催促，就是想着让对方先逃出一段距离，免得决死反扑，他现在可是怕了这支锦帆贼了，心中只是庆幸，还好自己刚刚没有追得太近。

再怎么凶悍的水贼也是水贼，从这里到云梦泽，足足有十三道关卡在，有些是针对庞、黄两家的，更多的却是针对江东军的。就算这股悍匪再怎么凶猛，就不信他们能连续突破十三道关卡，即便真能突破，想必也是兵困舟残了，自己大可轻取之。

那贼首有这等本领，想必也是王羽期许甚深的大将，自己将其或擒或杀，献至曹丞相面前，想必也是大功一件，说不定以后就不用继续看姐夫的脸色了。

他越想越兴奋，想到得意处，不由笑出声来。

他忽喜忽怒的，亲卫们也不敢凑趣，生怕马屁没拍好，拍到马脚上，令得张允微微有些不爽。可就在这时，他听见了一声清脆的‘叮铃’声。

“谁身上带了铃铛做什……呃……”这是张允说的最后一句话，也是他脑子里最后的一个念头，话没有说完，阻止他说下去的，是喉间传来的一阵剧痛！

他身边的护卫开始还有些发愣，没意识到发生了什么，直到张允一手拼命捂住喉咙，另一手徒劳的向虚无中抓着什么，就那么翻身栽倒时，护卫们才在大骇之下退开几步，无不肝胆欲裂。

过了好一会儿，才有人大着胆子点起火把，众人围拢一看，分明看到主将喉间插着的那支羽箭！举着火把那个胆豪者像是手被火烫到一样，一甩手就把火把给扔出去了。

“噗通！”火把划过一条亮闪闪的轨迹落入水中，荆州旗舰上再次恢复了黑暗。

一阵阵的寒气打心底里直冒出来，荆州军将们吓得亡魂皆冒，既是因为敌人的神箭，同样是因为敌人的胆魄！

冥冥中闻声则中之，这是当朝对神射手的定义，如果发箭还是在舟船或奔马之上，这样的神箭，便已经超出神箭手三字所能囊括的范围了。

虽然乱世之中，英雄辈出，可这样的箭手，遍数天下，应该也不会超过两手之数，一支数百人的水贼当中，显然不可能同时存在两人。

也就是说，锦帆贼的首领在这里埋伏了足足有一个时辰之久，他根本就没随着大队人马撤退，就是等在这里，等着狙杀张将军呢！

胆魄、耐心、箭术缺一不可，这样的敌人，怎么会像是从石头缝里蹦出来一样，就出现在大伙面前了呢？

因为张允一死，没人站出来主事，消息很快传播开来，开始还有些窃窃低语，但很快消沉了下去。恐惧渗入了骨髓，每个人都噤若寒蝉，生怕发出声音，被那个潜伏在黑暗之中的神箭手发现，一箭封喉。

整支船队都停了下来，硬是被那箭手一箭之威给吓住了！

要知道，张将军可是身处楼船之上！敌将则是在艨艟上，和从城墙下面射城墙上，城楼里的人难度是相同的，这都能一箭封喉，还有他杀不了的人么？

万籁俱寂之际，那一阵“叮铃铃”的声音显得格外清脆，一把年轻的有些过份，甚至还带着几分稚气，却故作老成的声音悠然响起：“还有不怕死的，就跟上来好了，咱们走。”

一声令下，船橹‘咕噜噜’的摇动起来，船头破浪声接踵响起，显然敌将是准备离开了。

按说这是个围攻的好机会，再怎么厉害的箭手，也不可能同时威胁到逾千之众，可就是没人动弹。荆州水师的上百艘船，仿佛变成了上百口棺材，就那么静静的停在水面上，陷入了一片死寂，一声也不敢出，一个手指也不敢动。

直到那铃声渐远渐远，直至微不可闻，这才有人轻轻吁出了一口长气，却依然不敢做多余的动作，更别说扬帆追击了。
Chapter completed!