薛侍郎要求苏瓶，早晨去他屋里点卯，下班前还要去他那里作报告。

作为薛侍郎的手下爱将，区区八品小督捕，在刑部衙门里颇有人缘，见了面都笑脸相迎，互相唱喏问候。

当然，这人缘都是虚的，若苏瓶退下这身皮，或薛侍郎倒台，那些人立刻就变成冷漠路人，或颐指气使的官僚。

今天苏瓶没干什么，除了在乘风茶馆见到乔东城之外，就是带着梅染去北市要赏金，然后梅染在擂台上把那卖艺的打倒在擂台之上，获得五两银子。

梅染还沾沾自喜，可苏瓶却劝她这种事以后少做。

人家知道红花会，冲着红花会的面子不与你计较。

倘若你一而再再而三的来这里砸场子，人家可就不顾那么多了。

“……暂时还没发现异常，但下官以为，他们迟早露出马脚。”

听苏瓶一言，薛庞皱眉点头：“只要你觉得这样可行，你就坚持下去。

我不催你。”

被红花会跟踪的十七个人，继续装清廉，尤其是张观，坚持去别人家里当教书先生，每日粗茶淡饭。

家中夫人，长得丑陋，穿得寒酸。

家中一对儿女，与街头上的小孩没什么区别。

儿子九岁，跟着他爹去私塾听课。

女儿五岁，成天坐在门口，嚷嚷要吃冰糖葫芦，她娘却没钱给她买。

“……宝玉啊，我实话与你讲，面对此案，我承受的压力很大。

我呢，有时承受不住，难免要把你顶到前面去。

我对那些人说，是你死咬着田群不放。

我想，这也会给你造成一些麻烦。

或许有人强压与你，或许有人诱惑与你。”薛庞面带难色地说。

苏瓶脸上没什么表情：“要办大事，必然要承受压力，下官愿意跟随薛大人同舟共济。”

“好，很好。”薛庞一脸郑重地道：“这案子虽然稍遇挫折，但你不要因为有压力而退缩。

不要害怕谁有什么后台。

如果拼后台的话，我倒是可以向你透个底。

我的后台，比任何人都硬。

我的后台，是不可能倒下的。

他不倒，我就不会倒。

而我不倒，你也不会倒。

明白我的意思吗？”

苏瓶心道：你后台那么硬，还要拿我当挡箭牌？

又当大爷，又装孙子。

当然，这话不能说出来，苏瓶只是一笑。

薛庞很忙，苏瓶下班了，他还要继续工作。

他手底下可不只有苏瓶这一组办案人员。

而其他人在忙什么，苏瓶从不去打听。

尚未走出刑部大厅，就见梅染领着一个人走进来，看这人衣着打扮便知是大户人家的少爷。

苏瓶不认识这人，梅染介绍说，这人是履顺坊韩家的，听说是苏瓶寻找到那具尸体，因此过来感谢，并送来十两银子。

“区区十两，不成敬意，还望苏大人不要嫌弃。”

苏瓶一笑道：“这是哪里话。

我作为刑部公差，发现不明尸体，报告坊署，分内事而已。

不必特意感谢我。”

苏瓶不收，拗不过那人真诚，三番推让，钱还是落到苏瓶手里。

来送钱的人，名叫韩大福，据说他二哥韩大昌与唐宽十分要好。

而且韩大昌还与立德坊承风郡主西门圭订婚，三天后就要举办婚礼。

西门氏家族郡主，也是不出嫁的，韩大昌算是入赘到郡主府。

但韩家有钱，即便入赘，也不会被人看扁。

听说苏瓶是唐家六小姐赘婿，韩大福笑了，说，唐家姑爷现在应该是郡马才对。

可苏瓶却说，这赘婿已被皇帝金口玉言给废了，只是唐家还没写休书罢了。

韩大福说他会算命，会批八字，会摸骨，看相面，非要给苏瓶算一算不可。

要来苏瓶生辰八字，就捏着手指推演起来。

推演半刻，大惊失色，言说苏瓶本是大富大贵之命，但命中有大劫，必将流离失所，人财两空。

但劫难过后，又将迎来转机，而此机遇便与楼兰郡主有关。

苏瓶与楼兰郡主，本是天上一对神仙眷侣。

因得罪玉帝，被贬入凡尘，如今你二人凑到一起，乃是天定，必然还是一对恩爱夫妻。

苏瓶心道，你小子真能扯。

可是拿了算命先生的钱，人家还说吉祥话，苏瓶总不至于说他不好，只说韩兄是通灵之人。

可梅染却站在一旁抱着肩膀翻白眼。

韩大福走了，苏瓶邀梅染晚餐，她却说要回茶馆，与红花会兄弟姐妹吃大锅饭去。

苏瓶掂了掂手中钱袋子，笑了笑，骑马回家。

路过清化坊西门，没直接回家，而是去了冯蝶娘家，找到冯张氏，又给了她二两银子。

让她二次去国公府提媒。

冯张氏笑问：这次准备什么礼物？

苏瓶道：上次刚送了两躺柜礼物，这次就不用再带重礼，随便带些瓜果点心便是。

离开冯家，苏瓶骑马向国公府走去，望见一大群丫鬟结伴而来，各自捧着、抱着、拎着、抬着一些东西，人群中有冯蝶、吴小小、杨柳儿。

诚然，吴小小、杨柳儿俊俏，皇上见了也喜欢，可冯蝶小妮儿与她二人站在一起，没被比下去。

那冯蝶只是瘦了些，年纪小了些，忽有抽条之日，便是大美人儿了。

此时她和吴小小俩人抬一面圆桌，杨柳儿提着食盒，

苏瓶问她们赶往何处？

冯蝶放下圆桌，行礼道：四老爷家夫人生日，要大办，人手不够，林侧妃招呼国公府丫鬟来帮忙。

吴小小笑嘻嘻说：今天有肉吃了。

苏瓶笑指道：莫去人家偷食，若被发现，就算不打你，也给主子家丢脸不是。

回到本家，还要打你。

若你馋肉了，但凡说来，我买给你们便是。

吴小小突然扭捏起来，戏子模样掐着兰花指，仿佛鬓边插花，抖了抖袖子，又故作虚弱，双手捧腹，戏腔唱道：小女子落魄饥腹中。

抬起手来，单手托腮，侧目羞涩偷觑，唱道：只盼公子送箱笼。

原地转身，面带愁苦色，唱道：公子若是薄情汉。

突然站直，面带怒色，单手掐腰，单手抖指苏瓶道：叫你收尸在桥东！

闻听最后一句，苏瓶放声大笑，连连摆手：“不吉利，不吉利，快别唱了，我买给你便是，你可别寻死觅活的。”

苏公子驱马回到国公府，刚到大门口，便见一群高冠博带的男子，说说笑笑走出。

中间有唐宽，红光满面，看他开心模样，还以为是找到小樱桃母女了。

其实不然，一见到苏瓶，他还问苏瓶有没有找到。

苏瓶只说，已拜托红花会夜氏姐妹来办。

唐宽一皱眉头道：“夜氏姊妹？

可有一面带恶疤者？”

苏瓶跳下马道：“夜寒霜。”

唐宽摇摇头道：“此女子不善，妹婿与她交往要多加小心。

正所谓最毒不过妇人心，她曾手刃把她养大的老恩师。”

闻言，苏瓶眉头紧锁，不再言语。
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