173空降旅 173空降旅

1965年6月9日。

西贡，边和空军基地。

太阳晃得人睁不开眼。

空气里全是刺鼻的汽油味。

一架C-135在缓慢滑行。

靠近跑道的区域被铁丝网隔出一片空顶。

外头守着大量南越军警，枪口朝下。

丹尼尔和华莱士并肩站在凉棚下。

风扇摇着头，吹不出半分凉气。

光线太亮，对比之下连影子都显得分外单薄。

人群在他们身后进进出出。

美军顾问、外交官、南越军官、独立记者，步履匆忙。

华莱士叹了口气，“他们昨晚跟你谈过了？”

虽是问句，语气笃定。

丹尼尔点点头。

“我能理解你为什么答应。”华莱士直截了当地说。

“但我不觉得这是你的最优选择。”

“或许不是最好的。”丹尼尔微微摇头。

“但那现在最有吸引力的。”

华莱士看上去不置可否。

“吸引力与否，这是一条很难回头的路。”他说。

“好在我和他们的人谈过了。”

“三个月的时间。你不算正式资产，只是协助项目。”

“等期满，再决定你想不想继续。”

“他们同意了？”

“同意。这次算我欠的人情。”

“.”

丹尼尔听着他轻描淡写的解释，顿时陷入了沉默。

他一时说不清心里究竟是种什么滋味。

他知道自己该感激，也确实感激。

可又同时清楚，自己真正想要的，恐怕会让导师失望。

于是，他犹豫了一下，郑重开口：

“谢谢您，先生。我——”

然而，长篇大论还未说出，便被华莱士快速打断。

“不用谢我。”男人看了看表，“该登机了。”

“有什么话留到三个月后再说。”

“照顾好自己。”

他伸出手。丹尼尔握住，力道很重。

“您也是。”

两人松开手。

华莱士拍了拍他的臂膀。

然后，头也不回地走向远处的舷梯。

丹尼尔目送他走远，直至消失在那机舱中。

几名穿制服的男人亦步亦趋地跟上，肩章泛着金光。

很快，整个代表团都登上了军机。

只有丹尼尔仍站在原地，手插在口袋里。

没过几分钟，那引擎的噪音逐渐大了起来。

地勤兵连连挥手，喊声被瞬间吞没。

下一秒，一句调侃在耳畔响起。

“你们的告别仪式结束了？”

丹尼尔转头。

罗伯特站在几步之外。

头戴墨镜、穿了件旧T恤，手里晃着钥匙。

“我等你有一阵子了。”丹尼尔说。

罗伯特顿时笑起来，走近几步：“这才对。来吧。”

他们并肩往停机坪走去。

地面被晒得发烫，鞋底踩上去像是随时要被粘住。

“准备好了吗？”

“我从不觉得自己没准备好。”

远方，一阵低沉的轰鸣从天边传来。

几架灰色军机在依次降落。

热浪翻腾，气流把尘土卷起。

罗伯特顺着丹尼尔的视线望去。

“啊，这些就是我昨天讲的快速反应部队。”

他神色自然地说道。

“第一七三空降旅，PACOM。都是好手。”

“总统亲自下令，让他们作为先遣部队登陆。”

丹尼尔盯着那些开始整队的士兵。 “这只是开始。”

“当然。”罗伯特回答。

“而我们的任务是指引他们该往哪走、怎么走。”

另一头，熙熙攘攘的人群聚在旗帜下。

一队南越官员站成排。

为首的是个颇为熟悉的面孔。

“阮高祺在那。”

罗伯特扫了一眼，嘴角上扬，“老军头、新总统。”

“三天前也是他来迎接的代表团。”丹尼尔说。

“不过那时他只是总理。”

“阮文绍是国家领导委员会主席。”

罗伯特闻言，没再评价什么，只说了句“上车吧”。

他们走向停在角落的吉普。

车子发动，当即沿道路内沿驶向机场外。