为堂上官，今为阶下囚 为堂上官，今为阶下囚

陈兴旺此人彭刚还有些印象。

毕竟彭刚是在平在山红莲坪发的家。

陈兴旺担任碧滩汛汛守期间，碧滩汛一跃成为了黔江流域平在山江段的物资集散中心。

陈兴旺每年能从碧滩汛这个鸟不拉屎的穷乡僻壤敛财小几百两，自己捞钱的同时，还捎带解决了碧滩汛大几十户绿营汛兵家庭的生计问题。

陈兴旺在道光二十八年年末高升调走之际。

谢斌和彭刚接手的是一个虽然不算富裕，但码头泊位齐全，公栈私仓完备的碧滩汛，甚至还发展出了定期前往浔州府城桂平的旬班（十日一班的定班航船）。

虽说陈兴旺有能力运营管理好一个几百号人的小型沿江商汛，可他是否具备运营管理好的一个十几万人的巨型物资集散地，彭刚仍是心存疑虑。

“陈兴旺在圣库干得还不错？”彭刚抬眼看向彭毅，问道。

当初将陈兴旺安置到圣库，彭刚并不指望陈兴旺能干出什么成绩。

只是看在陈兴旺搭救了他老师刘炳文的份上，顺手给陈兴旺安排了件差事。

“不错是客气的说法。”彭毅笑了笑说道，“他现在是我的左膀右臂，若非近来圣库没有进项，我还真舍不得把他推出去。他这个三个月来都在汉口负责征买粮秣，每次给他的指标，都能足额准时完成。”

“将他安置到了圣库后，也有快一年时间没见过他了，让他来见见我吧。”彭刚说道。

汉口是湖北最大的商业市镇，物资集散中心，其在湖北境内的商业地位甚至要高于汉阳和武昌。

具体经营汉口，征收汉口商税的人选，不得不慎重。

他必须要亲自面试过陈兴旺之后，再决定是否让陈兴旺尝试着经略汉口，负责汉口的税收。

收到面见彭刚通知，正在汉口的陈兴旺赶忙拾掇了一番，乘船前往武昌城的北王府面见彭刚。

进入北王府之前，还不忘再整理一番仪容。

尽管陈兴旺不知道彭刚为为何突然召见他。

不过北王亲自召见，想来是大事，一定要给北王殿下留个好印象。

“圣库典粮官陈兴旺参见北王殿下，北王殿下千岁千岁千千岁。”

步入西花厅，陈兴旺撩起圆领袍的下摆朝着端坐于案牍前的彭刚叩拜行礼。

“起来吧。”彭刚虚抬了抬手，示意陈兴旺起身回话。

“谢北王！”陈兴旺谢过彭刚后起身，等待彭刚的问话。

“你在汉口办差三月有余，你觉得汉口如何？”彭刚缓缓开口问道。

“汉口是卑职平生见过的最大的商市，繁华异常。”陈兴旺回答说道。

“汉口有上八行头的说法，你可知这上八行头是哪八大行头？”彭刚继续问道。

“汉口因商而兴，上八行头乃汉口利润最为丰厚的八个行业，分别为银钱（放高利贷）、典当、铜铅业、油烛、绸缎布匹、杂货、药材、纸张。”陈兴旺如数家珍地回答说道。

在捐绿营把总之前，陈兴旺一族是在浔州府第一大圩江口圩干私牙的，他对商贾之事本就兴趣浓厚。

在汉口采买粮秣军需，免不得要和当地的行头打交道，汉口的上八行头，陈兴旺还是有所了解的。

有清一朝引导商业市镇社会经济的核心力量是各类行会，而非官府。

牙行是经官府批准设立的中介机构，在特定区域或行业拥有官方特许经营权，干的是垄断买卖。

牙行除了具有管理市场秩序，监督交易，调解纠纷的职能之外，还具有代征商税，如牙税的职能。

牙行有着严格的准入制度。

牙行、牙人需向官府申请执照（牙帖、牙纪），缴纳保证金，定期更新并缴税，方能成为官牙。

与之相对的，无执照，游走于黑灰色地带的中介，则属私牙。

汉口上八行头主导着汉口市场，想要把手伸进汉口，在汉口征税，无论如何都绕不开当地的行头和牙行。

“我殿若欲在汉口征税，当从哪里开始？哪些税又是大头？”彭刚对陈兴旺的表现较为满意，微微点头继续问道。

“当从重发牙帖和牙纪着手，汉口的牙行、牙人原来买的是伪清官府的牙帖和牙纪，如今殿下才是汉口之主，自当颁行新的牙帖和牙纪，征牙税。”陈兴旺侃侃而谈。

“于任何商圩商墟而言，牙税都是重税。就汉口而论，牙行的牙税，典当铺的当税，入市商货的落地税是大头，其余税种可暂缓。

汉口乃湖北第一市镇，我殿若能在汉口成功征到税收，给其他地方打个样，日后在其他地方征商税，阻力会小很多。”

私牙家庭出身的陈兴旺，对于怎么拿捏牙行、牙人再清楚不过。

牙行的身份是牙帖和牙纪给的，没有官方背书，牙行、牙人什么都不是。

通过回答彭刚的这几个问题，陈兴旺已经明白了彭刚此番专程召见他为的是在汉口征商税的事情。

想在短时间内把北殿的手伸进汉口，最为直接有效的方法自然是对汉口的牙行进行重新洗牌，培植起一批能听北殿话，能为北殿所用的新牙行、新牙人。

面对彭刚的抛出的问题，陈兴旺对答如流，思路清晰。

彭刚对陈兴旺的表现愈发满意，心里不由得感慨，小小的桂平县当真是人才济济啊。

“若让你在汉口重发牙帖和牙纪，在过年之前征到牙税，你可能办的到？”彭刚问道。

说归说，做归做。

彭刚虽然对陈兴旺在这次面试中的表现比较满意。

具体能不能胜任管理汉口，负责在汉口征收商税的重任，还需历练考核后再做决定。

“给卑职一个税警连，再给卑职几个圣库或者学堂里会记账的小先生，若是过年之前卑职不能办好这件差事，听凭殿下处置。”陈兴旺立下军令状。

对于杨壎这位故人，彭刚还是想见一见。

获悉杨壎已经在黄梅县献城投降，交出了一个完整的黄梅县。

彭刚命侯继用在正式接管了黄梅县后派人把杨壎送到武昌城的府邸。

侯继用对杨壎还算不错。

杨壎虽然是清廷的知县，侯继用并未给杨壎上镣铐，只是派人严加看管押送。 饮食方面，杨壎当知县时的大鱼大肉肯定是没有了，主食还是能够管饱的。

在一个排北殿士兵押送，乘船前往武昌的路上。

抱膝坐在甲板上，吹拂着深秋凉意逼人的江风，凝望着长江两岸萧瑟的秋色。

虽说对自己的前途命运充满忐忑，但杨壎心中感到了前所未有的轻松。

至少压在他身上，压得他喘不过气来的两万一千八百四十九两利滚利的拉京债、对扣债、三敬债暂时不用还了，当然现在他这情况也没法还。

拉京债、对扣债、三敬债是每个不是巨富之家出身的大清官员躲不过的高利贷。

拉京债是用于支付赴任路费、雇佣仆从、置办官服仪仗的高利贷，通常为八扣九扣，加三利息。

八扣九扣意为借一百两实际到手八十两、九十两，利息按照一百两本金计算。

加三利息为年息在30%以上，利滚利迭加。

对扣债为买官专项贷，用于支付捐官费用，及候缺期间在京生活费。

对扣之意如借款四千两，实得两千两，按四千两还本付息。

三敬债则为关系打点贷，三敬为别敬（离京赴任时向朝中官员告别礼）、炭敬（地方官向京官、上级冬季的孝敬）、冰敬（地方官向京官、上级夏季的孝敬）。

三敬债为急贷，一般借三敬债的官员很着急使用这笔钱，故而三敬债利息最重，月息可达五分之高（年化60%），且需短期内偿还。

几乎所有大清的官员，一纸委任状背后，是无数张吸食民髓的高利贷网络，杨壎也不例外。

尽管杨壎已经算是其中的幸运儿，只排了七年的队就买到了广西浔州府桂平县知县的实缺，在桂平县任上也捞到了三万多两银子。

奈何三债利滚利之下，杨壎现在身上还背着两万一千多两的债务。

至于杨壎上得了台面的收入，区区四十五两年俸和一千二百两养廉银。这点钱连还利息的零头都不够。

若论大清什么产业最发达、最暴利、最稳当，答案毫无疑问是形形色色的高利贷。

怀着忐忑不安的心情，杨壎终于来到武昌的北王府，见到了曾经在桂平县的那位故人。

“杨县尊，别来无恙。”彭刚在日常办公的西花厅接见了杨壎。

杨壎是在彭刚造反前夕打通关节调走的，距今也才不过两年的时间，杨壎除了这些天没剃前额的头发之外，外貌上和在桂平时没有其他明显的变化。

“昔为堂上官，今为阶下囚。杨某乃伪清罪官，岂敢在殿下面前称尊？殿下折煞杨某也。”杨壎心里清楚现在坐在他面前的是太平天国的北王，不是当初的那位桂平县平在山的彭团董，跪在地上战战兢兢地地说道。

“杨知县能为黄梅县一县百姓着想，主动献城，弃暗投明，让黄梅县百姓免于刀兵之灾。比沽名钓誉，拉着一县百姓同自己陪葬的那些伪君子强多了。仅凭此举，不论过往如何，当得起我一声杨县尊。”彭刚示意李汝昭搀扶起浑身抖得跟筛子似的杨壎，让杨壎起来回话。

彭刚起事以来遇到的地方官不是逃跑、就是举家自尽、顽抗到底。

似杨壎这般战前就主动和平投降的，还是第一次遇到。

“杨某是北王的阶下囚，听凭北王殿下发落，是砍是剐，绝无怨言。”杨壎虽然浑身战栗不止，可说话咬字还算清晰。