鸿章 鸿章

与此同时，京师城工部左侍郎吕贤基的府邸书房内。

案头堆着的废弃奏稿，奏稿墨迹犹新，却已被涂画得面目全非。

咸丰登基之初，有意整肃官场，希望新朝能有些新气象，提拔了些新臣。

吕贤基因持正敢言，数论时政得失之故，入了咸丰的眼。

吕贤基故蒙受天恩，从正四品的鸿胪寺卿超擢为正二品的工部左侍郎，咸丰的知遇之恩，吕贤基无日敢忘。

发逆起事以来，咸丰因发逆之事忧心如焚，憔悴之色愈显。

吕贤基看在眼里，急在心头，报效君父、为圣主分忧、彪炳史册、成就一段君臣佳话的热血想法无时无刻不在他胸中激荡。

吕贤基十分渴望能在此危难之时，献上奇谋良策，不仅是为国纾难，亦是想在年轻的天子心中留下一个干练能臣的印象，好更进一步，成为一部之首的正堂官。

毕竟他吕贤基今年才四十九岁，正是奋斗的年纪，未来仍旧有着无限的可能。

然而，理想很丰满，现实却令他倍感无力。

吕贤基出身科举正途，于经史子集可谓了熟于心，信手拈来，但对这兵戎战阵、剿匪之事，实是隔膜得紧。

此前吕贤基也曾就剿匪事宜上过的奏折，无非是“严饬将士，戮力同心”、“固守要隘，徐图恢复”之类的泛泛之谈。

结局无不是如同石子投入深潭，连一丝涟漪都未曾激起，更别提得到咸丰的只字嘉许了，咸丰给他的批复无不良冰冰冷冷的知道了三字。

这让吕贤基倍感挫败，却又苦于找不到奏对的关窍。

吕贤基持正敢言的评价是通过挑别人的刺获得的，现在让他自己写一些堵剿发逆的建议，却是大半天憋不出几个字来。

吕贤基正一筹莫展间，他的夫人不知何时进来，将一盏参茶轻轻递到他手边：“老爷，先歇歇吧。”

说话间，吕贤基的夫人她瞥了眼满案狼藉的纸团，轻声道：“既是笔墨之事，何不寻个擅长笔墨之人？”

经他夫人这么一提醒，吕贤基猛地抬头，一个年轻高大的模糊身影掠过他的脑海：“你是说”

夫人温言提醒吕贤基道：“翰林院的李协修，老爷不是常赞他文采斐然，心思活络，大有前程么？”

吕贤基夫人口中的李协修便是李鸿章。

李鸿章乃安徽庐州府合肥县磨店人，道光二十七年（1847年）二甲第十三名进士，这五年来一直在翰林院任职，素有文才，是翰林院有名的笔杆子。

李鸿章的父亲李文安也在京为官，系刑部五品郎中。

吕贤基为安徽宁国府旌德县人，算得上是同乡，吕李两家常有往来走动。

不过吕贤基贵为正二品工部左侍郎，他愿意和李家往来的原因不仅仅是看在同乡这一层关系，安徽的京官多了去了，不是所有安徽籍贯的京官都值得他走动结交。

李文安为道光十八年（1838年）进士，与曾国藩是同年。

自李文安考中进士后，李家已然有了从耕读之家转变为庐郡望族的态势。

李文安有六子，李瀚章居长，李鸿章居次。

长子李瀚章以拔贡生（五贡之一，难度极大，有准进士之称，地位略逊于正牌进士，类似今天中央选调生。）实授知县，次子李鸿章更是二甲前列的进士。

李瀚章和李鸿章吕贤基都见过多次，给吕贤基留下的印象极好，尤其是李鸿章。

吕贤基豁然起身，在书房中踱了两步，立刻扬声唤来老仆：“备帖，速请翰林院的李协修来府上一叙！”

几乎就在吕贤基想到李鸿章的同时，随父租住于刑部附近的李鸿章，也正对着一幅大清舆图凝神沉思。

自广西发逆起事，烽火燎原，他的目光就未曾离开过南方的战局。

尤其是发逆攻克湖北省垣武昌，顺江东下，轻取安徽省垣安庆以来，李鸿章更是无时无刻不记挂着这支起于广西浔州府金田的造反武装。

虽说发逆对安徽用兵，主要集中于长江沿岸的城垣，且发逆此次北窜，是沿滁州、凤阳、颍川三府入豫，几乎是绕着皖省之中的庐州府合肥县走。

李鸿章的家乡由此逃过一劫，未遭匪梳。

可这一次能逃过一劫，不代表下一次还能逃过。

如今短毛窃据大片湖湘膏腴之地，以武汉三镇为基，长毛窃据江南，以江宁为京，伪称王侯。

夹在武昌和江宁之间的江西、安徽是必争之地，他的家乡合肥躲的了一时，躲不了一世。

这两年来，李鸿章遍读兵书，搜集各方塘报，潜心研习。

当李鸿章去年得知咸丰解除团练限制，许广西、湖南两省大办团练之时，他就敏锐地意识到，这世道真的要变了。

大量派出汉臣到地方帮办团练，下放兵权给地方汉臣，这在以前是提都不能提的事情。

承平日久的八旗、绿营不堪一击，或许仿效湖南真正地把团练办起来，由皖省的士绅豪杰自保乡梓，才是应对这场两百年未有之浩劫的新路，亦是他李鸿章上升的阶梯。

他李鸿章自二十岁进京备考，二十四岁高中二甲十三名进士，选为翰林院庶吉士，散馆后授编修，晋协修，眨眼已近三十岁，仍旧是功不成，名不就。

李鸿章不想过这种一眼能望到头的日子，更不想重蹈父亲李文安的覆辙，在案牍劳形中虚度光阴，熬到五十大几才是熬成个不上不下的五品郎中。

奈何他不过是个小小的七品协修，并无专折奏事之权，空有抱负，却无由上达天听。如此下去，不另辟蹊径，恐怕又要走父亲的老路了。

当吕府管家深夜叩门，传达吕贤基相邀之意时，李鸿章眼中精光一闪，他知道，自己苦等的贵人与机会，或许今日来了。

他和他老爹李文安没有专折奏事之权，无法直达天听，贵为二品工部左侍郎的吕贤基有！

无多时，李鸿章随吕家老仆来到了吕府。

李家父子是吕府的常客，吕家老仆径直带引李鸿章至吕贤基书房门外，并于门外向吕贤基禀报：“老爷，李大人到了。”

吕贤基整了整衣冠，压下心中杂念，沉声道：“快请！”

门帘掀起，李鸿章迈步而入，拱手向吕贤基行礼，声音清朗，不卑不亢。

“晚生李鸿章，见过部堂大人。”

“少荃来了，快，看座！”吕贤基脸上堆起热络的笑容，亲自引李鸿章入书房就坐，“夤夜相邀，扰你清静了。”

“部堂大人言重了。”说话间，李鸿章目光扫过书案，落在那几份被弃置的奏稿上，略略瞥了一眼废弃奏稿上的内容，抑制住心中的狂喜。

“部堂大人可是为发逆之事，欲上奏陈情？”

吕贤基叹了口气，也无掩饰：“正是。少荃你是知道的，皇上为此事忧心忡忡，我既受皇恩，忝居侍郎之位，总想总要有所建言，为皇上分忧。奈何.”

说到这里，吕贤基他苦笑一声，指了指桌上废弃的奏稿：“少荃你都看到了，我写出来的东西，总觉隔靴搔痒，不得要领，难得皇上认可。”

李鸿章接过仆人奉上的热茶，并未急着去看那些草稿，反而问道：“鸿章冒昧一问，世叔方才试笔，所思之要点为何？” 吕贤基说道：“我思虑者有三。其一，当申明朝廷剿逆之决心，鼓舞士气；其二，当痛陈地方督抚之失职，请皇上严加申饬；其三其三当请拨筹粮饷。”

李鸿章闻言感慨与吕贤基运气之好。

吕贤基这等草包都能被咸丰破格提拔为工部左侍郎，也就碰上了新皇登基，急需持正敢言之臣的风口。

换言之，除了持正敢言，吕贤基身上能拿出来的东西不多。

李鸿章静静听着，末了，微微一笑：“世叔所言，自是老成谋国之道，然则……”

说到这里，李鸿章故意顿了顿，毕竟接下来他要说的话并不中听，说与不说，往轻了说还是往重了说，还要看吕贤基的态度。

吕家和李家关系虽好，吕贤基看重他，李鸿章自然是心知肚明的。

可这不意味着他李鸿章就能挟才自傲，蹬鼻子上脸。

“哦？”吕贤基身体微微前倾，抬手说道，“少荃有何高见，但讲无妨。”

见吕贤基这副姿态，李鸿章心里有数了，他放下茶杯，说道：“晚生愚见，部堂大人听听就好，晚生窃以为皇上此刻身处九重，最想看到的，或许并非决心已定之空言，亦非追究过往之罪责，更非单纯拨筹粮饷之奏请。

皇上此刻，最想看到的，是一个能破局的切实方略，臣下若能急皇上之所急，自可大获圣心。”

吕贤基所要陈奏之情，不是空话就是在挑毛病，给咸丰皇帝添堵，咸丰对吕贤基的回应冷淡已经是十分宽仁了。

换个脾气不好的皇上，恐怕吕贤基的工部左侍郎早就做到头了。

吕贤基摒退左右，只留李鸿章在书房内：“少荃，你我同乡，不必见外。皇上忧劳，食不甘味，我辈臣子岂能坐视？老夫只恨不谙兵事，前番奏对皆不得要领，少荃可有良策？”

李鸿章闻言心中暗喜，通过方才的三言两语，他已知晓吕贤基此番是想请他写一份能获圣心的奏折，获得咸丰皇帝的垂青，他就等着吕贤基这句话。

吕贤基是工部的左堂官，地位尊崇，有直接上奏陈事的权力。然吕贤基本人不谙军旅，于兵事、地方防务并不精通。

他李鸿章不说知兵，但这两年来四处搜罗兵书塘报研读，做足了功课，于剿匪、地方防务方面的心得体会，总归是要比吕贤基强些。

他们两人现在算是各取所需。

李鸿章心里虽然这么想，但面上却愈发恭谨：“部堂大人忠君体国之心，天地可鉴。晚生不才，于皖省情势及团练事宜，倒有些浅见。”

他不再藏拙，将这一年多来潜心研究的心得娓娓道来。

从安徽的地理山川、民情风土，谈到两股不同的发逆的作战特点；从朝廷经制之兵的弊端，谈到楚勇、赣勇的成功之处。

谈到楚勇，李鸿章不免为江忠源感到惋惜。

要说开团练之禁以来，哪个团练办得最成功，非江忠源的楚勇莫属。

去年的长沙保卫战，传闻江忠源和鲍起豹联手毙杀了发逆重要匪首。